Continental Airlines (NYSE: CAL y CAL.A), la sexta aerolínea del mundo, dio a conocer hoy que iniciará un nuevo servicio de vuelos diarios sin escala con equipos Boeing 777, entre Nueva York y Hong Kong, a partir del 1 de marzo del 2001, sujeto a aprobación gubernamental. Esta será la primera vez que una línea aérea realice vuelos regulares sin escala entre las dos ciudades, lo que ahorrará tres horas a los viajeros en ruta desde Nueva York. Este nuevo servicio será el vuelo sin escala más largo que realice una aerolínea de los Estados Unidos, y el vuelo regular sin escala más largo desde Nueva York de todos los tiempos. El recorrido de13,588 kilómetros, será también el más largo que haga un avión B-777.
"Hong Kong es el mercado más grande de vuelos desde Nueva York, que actualmente no cuenta con servicio regular sin escala, y está claro que la mayoría de los pasajeros prefieren los vuelos sin escala", afirmó el presidente y ejecutivo principal de Continental Airlines, Gordon Bathune. "Siendo una aerolínea con sede en Nueva York, nos complace enormemente poder enlazar dos de los principales centros de negocios del mundo".
El servicio se prestará con una nave Boeing 777-200, con capacidad para 283 pasajeros: 48 en la clase Business First y 235 en la clase coach (económica). El vuelo 99 de Continental partirá diariamente del Aeropuerto internacional de Newark, a las 11:00 a.m., y llegará al Aeropuerto Internacional de Chek Lap Kok, en Hong Kong, a las 4:30 p.m., del siguiente día. El vuelo de regreso, el 98, saldrá de Hong Kong a las 12;45 p.m. y llegará Newark a las 3:25 p.m. del mismo día. El vuelo de ida tendrá una duración aproximada de 16 horas y 30 minutos, y el de regreso demorará aproximadamente 15 horas y 40 minutos.
La nueva ruta ha sido programada convenientemente para conectar con una amplia red de servicios en Estados Unidos, Canadá y América Latina.
A pesar de ser una compañía reciente en el mercado transpacífico de vuelos desde Hong Kong, Continental Airlines es conocida en Hong Kong y en Asia. Continental opera vuelos diario sin escala, con aviones B-777, entre Tokio y tanto Nueva York como Houston. Su subsidiaria, Continental Micronesia, con sede en Guam, ha prestado servicio a la región del Pacífico durante más de 30 años. Continental ha volado a Hong Kong desde Guam durante más de 10 años, y actualmente opera tres vuelos semanales con equipos B-737-800. Además, Continental presta servicio a ocho ciudades de Japón (más que ninguna otra empresa de transporte aéreo estadounidense), incluyendo Tokio, Nagoya, Osaka, Fukuoka, Sendai, Sapporo, Niigata y Okayama, así como a Taiwán, Corea, las Filipinas, Indonesia, Australia, Hawai, Saipan y las islas de la Micronesia.
Continental es la quinta mayor empresa de transporte aéreo de los Estados Unidos, y ofrece más de 2,300 salidas diariamente a 138 destinos nacionales y 95 internacionales. Con importantes centrales en Nueva York, Houston y Cleveland, Continental (www.continental.com) presta servicio a más ciudades del extranjero que ninguna otra empresa de transporte aéreo de los Estados Unidos, incluyendo amplias operaciones a lo largo de las Américas, Europa y Asia.
Continental se encuentra entre las primeras 25 compañías incluidas en la lista de las "100 Mejores compañías donde trabajar en los Estados Unidos", que publica la revista Fortune, y está clasificada como la primera aerolínea del país en cuanto a satisfacción de los clientes para vuelos de largo y corto recorrido, de acuerdo con la revista Frequent Flyer y J.D. Power and Associates. Continental ha recibido numerosos premios por su cabina premium en clase BusinessFirst (revista Condé Nast Traveler, OAG, Enterpreneur y SmarthMoney), por su programa OnePass para viajeros frecuentes (Premios Freddie de InsideFlyer), y por sus operaciones y administración en general, (Aerolínea del Año 1996, otorgado por Air Transport World).
