Todas las entidades públicas están sujetas al control previo de la Contraloría General de la República. Sin embargo, la Autoridad del Canal únicamente estará sujeta al control posterior de sus, conforme al artículo 314 de la Constitución.
Gran reto, tamaña responsabilidad. Terminó el esquema que mantuvo a Panamá "con voz y sin voto". De ahora en adelante la Contraloría participa en las actividades de la vía acuática, a través de la nueva Dirección de Auditoría del Canal, a cargo del banquero Guido Rodríguez Lugari, quien fue nombrado por el contralor, Alvin Weeden.
CONTROL SIN BUROCRACIA
La Dirección de Auditoría del Canal está funcionado desde los primeros días de este mes, integrada por un equipo financiero multidisciplinario, conocedor de la vía interoceánica, que sólo esperaba el nombramiento de su nuevo jefe.
Aunque pertenece a la Contraloría, su domicilio es el edificio de la Administración del Canal, desde donde realiza el audito de todos los ingresos, departamentos y actuaciones de la nueva empresa canalera.
Weeden explicó que la Ley Orgánica del Canal y el Título Constitucional excluyen del control previo de la Contraloría, por lo que se aplica la figura del "control posterior", en el cual la fiscalización se realiza después de la ejecución de cualquier compra, suministro, contrato, servicio u otra actividad.
Dicha fiscalización implica verificar que la Autoridad cumplió con todas las normas, requisitos y procedimientos establecidos en el título Constitucional y a las leyes de control fiscal.
NO HABRA BUROCRACIA
¿A pesar de la necesidad de controlar las finanzas del Canal, podría esto burocratizar o retrasar considerablemente el funcionamiento de una empresa que se ha caracterizado por ser altamente eficiente? El contralor desestimó esta hipótesis, argumentando que "no habrá ningún tipo de traba burocrática, puesto que el control gubernamental es posterior a las actividades".
Continuó diciendo, que es muy saludable tanto para las finanzas del Canal, como para la transparencia de sus actividades, la existencia de una instancia que compruebe que los gastos y contrataciones se efectúan en el marco legal, lo que a su juicio "es la única garantía de que el Canal sea altamente rentable y eficiente".
En pocas palabras, esta dirección atenderá absolutamente todo lo relativo a la operación de la Autoridad del Canal, no sólo en el aspecto contable, sino en la ejecución de contratos, obras de mantenimiento, entre otros.
A partir del nuevo esquema administrativo de la Autoridad del Canal, las antiguas divisiones y departamentos funcionarán con autonomía administrativa para maximizar ingresos y reducir costos al máximo. Serán aproximadamente 40 unidades de negocio que, según su actividad, serán de ganancia (profit units) o de costo (cost units).
A este respecto, se preve que la Auditoría del Canal, trabajará hombro a hombro con cada administrador o jefe de departamento, quien tendrá que reportar estados financieros y resultados de su actividad.
CON CRITERIO DE EMPRESA PRIVADA
¿Qué espera el contralor del nuevo director de Auditoría del Canal? La respuesta se parece mucho a lo que contestaría cualquier ciudadano panameño. "Que trabaje duro, tal vez 15 horas al día de lunes a lunes", respondió el contralor Weeden.
Abogado de profesión, el nuevo director, Guido Rodríguez, tiene 14 años de experiencia en la banca comercial como subgerente del Banco de Bogotá.
Con una amplia sonrisa comenta, que "ahora pasaré de ser auditado a ser auditor", expresando que con su experiencia financiera, jurídica y comercial no debe tener ningún problema.
Es bueno saber si las expectativas de su jefe están sintonizadas con las suyas. Al respecto contesta, Rodríguez que "en la medida que se cumplan al pie de la letra los reglamentos y las leyes del Canal se garantizará la rentabilidad, que traerá beneficios económicos al Estado para resolver las necesidades apremiantes del país".
RECLUTANDO PERSONAL
Hasta el momento, la oficina está conformada por 12 personas, que fueron capacitadas meses antes de la transferencia. Se espera completar un equipo de 32 funcionarios, que preferiblemente deben ser ex empleados de la Comisión del Canal, informó el contralor.
En estos momentos se está invitando públicamente a antiguos funcionarios de la Comisión para que se acerquen al despacho superior de la Contraloría y presenten su currículum, para que se consideren para formar parte de esta sección, expresó el nuevo director.
"Los que van a trabajar aquí deben conocer profundamente la estructura del Canal, puntualizó Rodríguez, quien a su vez explicó que estos empleados se regirán por la estructura administrativa de la Contraloría, aunque su oficina esté en la Autoridad del Canal.
"A partir de este mes de enero toca al gobierno panameño, a través de la Contraloría, realizar el control posterior de todas las actividades de la Autoridad del Canal, que entra al engranaje nacional, igual que cualquier otra entidad autónoma panameña.", señaló el contralor.
La antigua agencia federal estadounidense conocida como Comisión del Canal de Panamá, funcionaba de manera totalmente independiente del resto de las instituciones estatales, por lo que la Contraloría legalmente no podía intervenir, auditar ni controlar sus finanzas.
"Nuestro objetivo no es obstaculizar de ninguna manera la administración del Canal, sino ayudar a mejorar situaciones y procedimientos, utilizando criterios estrictamente comerciales, concluyó el nuevo director.
