Lejos de beneficiar a los sectores agrícola y agropecuario, así como a los mismos consumidores, el Control de Precios ha significado pérdidas para los productores y el bolsillo de los ciudadanos.
Rubros como la cebolla, la carne y el arroz han sido afectados con la promesa de Juan Carlos Varela de disminuir el costo de la canasta básica en 58 dólares, a pesar de que este ahorro tampoco se ha cumplido.
Según las cifras del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), la medida del Control de Precios permitió ahorrar solo 12 dólares desde que entró en vigencia hace más de un año.
El MEF resalta como un gran logro que desde el inicio de la medida en 2014 hasta noviembre de ese mismo año, los consumidores ahorraron un acumulado de $63.11 en el costo de la canasta básica de alimentos, en comparación con el mismo periodo del año pasado, y se olvida de que la promesa fue de 58 dólares mensuales.
Esto quiere decir que los consumidores debieron ahorrarse unos 348 dólares durante estos seis meses, pero por el contrario, solo se ahorraron 12.62 dólares.
Para el economista y catedrático Juan Jované, esto representó una forma de manipular las cifras.
"Para esto hay solo dos opciones, porque confundir el ahorro acumulado con el ahorro de cada mes es un intento de falsear la realidad o un desconocimiento total de cómo se manejan los conceptos económicos", sentenció.
Sin embargo, solo un mes después, el MEF, en conjunto con otras instituciones del país, decidió cambiar la estructura de la canasta básica, es decir, quitar, sustituir e incluir productos de esta lista, que solía ser de 50 artículos, y ahora es de 59.
Curiosamente, luego del cambio de estructura, el costo de la canasta básica comenzó a caer abruptamente al pasar de $321.65 en diciembre a $299.31 en enero.
De acuerdo con el último informe del MEF, el costo de la canasta es de $299.97; sin embargo, su nuevo contenido no ha sido bien recibido por nutricionistas y especialistas.
Por otro lado, estas modificaciones y medidas para regular el mercado alimentario panameño les ha costado la producción a varios sectores del país.
El productor de carne Gerardo Ruiz asegura que como en cualquier regulación de mercado, cuando a un producto en aumento natural se le congela el precio de venta, los demás van a subir el doble para poder compensar la pérdida que han sufrido.
Incluso, Ruiz explicó que los precios podrían subir más de lo que representa la pérdida en el producto con precio congelado, puesto que los comerciantes o productores no saben si el Gobierno decidirá congelar el precio de otros productos y prefieren prevenir esas pérdidas.
Este tipo de declaraciones han sido apoyadas por representantes del gremio empresarial, como Carlos Fernández, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura (CCIAP), quien en reiteradas ocasiones ha manifestado su oposición a la medida.
"La medida no ha logrado uno de sus fines que es rescatar al sector agropecuario, por el contrario, "hoy vemos que no pretende ser temporal y sí está afectando a los productores, además que atenta contra los principios de libre empresa y libre competencia", explicó Fernández.
Julio Ramírez, expresidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan), confirmó la teoría y explicó que por motivos de precios internacionales la carne está aumentando, lo que se empeora con el congelamiento del precio de algunos cortes y hace que el resto de estos aumenten en mayor proporción.
Asimismo, el sector comercializador de la carne ha sido también arrastrado por los malestares de los productores de carne.
Comercializadores
De acuerdo con Norato Espinoza, carnicero panameño, en el último año, las reces han subido su costo a 200 dólares; sin embargo, en este mismo periodo, el precio de ciertos cortes de carne se ha mantenido congelado, obligándolos a reducir la rentabilidad de su actividad o aumentar el precio de los otros cortes.
El carnicero aseguró que los incentivos del Estado siempre se centran en los productores, en este caso ganaderos; sin embargo, son los intermediarios quienes sufren la crisis del mercado.
"Los ganaderos suben el ganado y nosotros se los tenemos que pagar, pero entonces no podemos trasladar esos costos porque el Control de Precios nos lo prohíbe", explicó.
Por su parte, los productores agrícolas encargados de cosechar el arroz y la cebolla que llega a los platos de cada panameño comentaron que debido al impago de los compromisos administrativos que adquirió el Gobierno con ellos y los beneficios a los productores foráneos, la producción se ha visto deprimida.
Sector agrícola
Rogelio Cruz, cebollero de Tierras Altas, explicó que la cebolla importada no tiene regulación de precio y se importa a $0.20, lo que otorga al comercio y al importador ganancias de hasta 200%.
Esto a diferencia de la cebolla nacional que está regulada en $0.60 la libra cuando el productor la vende a $0.30 la libra, lo que deja una menor ganancia en comparación con los importadores.
"Es mejor negocio traer producción agrícola extranjera porque además de que es más económica, no paga ciertos aranceles de importación y se le puede ganar más dinero", afirmó.
Por su parte, el presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí, Gabriel Araúz, explicó que el incumplimiento del Gobierno con los pagos acordados para poder realizar el ajuste del precio de este rubro ha terminado por golpear a la producción.
"Luego de que los productores ingresan sus documentos al Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), después de vender su arroz a $17 al molinero, entonces, el Estado tiene 35 días para pagar al productor la compensación de $7.50 por quintal, para finalizar en un precio de $24.50 por quintal, lo cual no se está cumpliendo", explicó Araúz.
El impago de estos incentivos que deprimió la producción son ahora el motivo para la importación.
Ahorros
348 dólares se debieron ahorrar los panameños entre julio y noviembre del 2014 por la medida.
$63.11 es lo que lograron ahorrarse.
Beneficios
$0.20 se importa la libra de cebolla a Panamá, la cual se puede vender a cualquier precio.
$0.60 cuesta la libra de cebolla nacional, de acuerdo con el Control de Precios.
$0.30 es lo único que se le gana a la cebolla local, haciendo más rentable la importada.
Gobierno reconoce fallas
- Precios tope de los productos incluidos en la medida del Control de Precios podrían ser revisados al alza, informó el ministro de Comercio e Industrias (Mici), Melitón Arrocha, ante la presión del desabastecimiento y la subida en los costos del resto de los alimentos de la canasta básica (CBF).
- El ministro Arrocha admitió que los productos no regulados de la CBF han venido registrando un aumento de aproximadamente $0.40 por mes, de acuerdo con información de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), para lo que el funcionario no encontró "razón" aparente.
- No obstante, los ganaderos en repetidas oportunidades han manifestado las razones que el ministro asegura desconocer.
