La deuda pública panameña durante muchos años se ha convertido en el mayor dolor de cabeza de los gobiernos, en la mayoría de los casos porque no existe un control de los préstamos, y del uso que se le da a los fondos.
Ante esta situación la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), ha presentado a la Asamblea Legislativa un anteproyecto de ley mediante el cual se organiza el crédito público y se adoptan una serie de medidas sobre el mismo.
"El anteproyecto de ley formaliza métodos y mecanismos modernos en la contratación de empréstitos, tales como la desmaterialización de los títulos bajo el sistema de anotaciones en cuenta; la colocación a precios de mercado, la distinción entre créditos a largo y mediano plazo para inversiones y cobertura de déficits estructurales y créditos a corto plazo para solventar el flujo de caja".
Dicho anteproyecto también obliga al gobierno a presentar periódicamente con total y absoluta transparencia el estado de sus finanzas públicas, de la misma manera en que lo hace cualquier persona o empresa privada que recurre públicamente al mercado de capitales.
De igual manera el anteproyecto establece límites al endeudamiento en fusión de su incidencia en el Producto Interno Bruto (PIB) y en déficit fiscal permitido por supuestos, excepciones con causa justificada.
Para Carlos González Ramírez, exembajador de Panamá en Ginebra y abogado especialista en negociaciones comerciales internacionales, la deuda pública es muy compleja, y las finanzas públicas también, y dentro de esa ignorancia en la que estamos todos son los funcionarios en su momento pueden actuar con un nivel de libertad que en otros países no existen, y tomar decisiones por todos los asociados sin que haya una fiscalización pública,
El abogado recalcó que una de las consecuencias de no contar con la fiscalización adecuada ha provocado que se llegue a unos niveles de endeudamiento muy alto y no hay parámetros ni criterios que le pongan al gobierno un límite en su política de endeudamiento la cual la mayoría de los casos es a largo plazo.
González Ramírez, expresó "que esta situación es peligrosa para las finanzas públicas y las futuras generaciones y es pernicioso para el entorno económico en el que vivimos".
De acuerdo con González Ramírez, el anteproyecto de ley presentado a la Asamblea Legislativa, busca darle sentido a las finanzas públicas, para ello se han presentado algunas limitaciones para el beneficio del país.
"El anteproyecto de ley viene a desarrollar algo que está contemplado en la Constitución, y relacionar la deuda pública con el crecimiento económico y la capacidad de pago del país; es decir uno se puede endeudar más y más si lo puede pagar, y se paga si se produce más, el problema no es endeudarse, sino hacerlo relativamente, en función de los recursos que se tienen y en función del crecimiento" recalcó González Ramírez.
Señaló que es una ley flexible que permite el crecimiento y el endeudamiento que es necesario para cualquier persona, empresa o país, pero se hace con límites flexibles que es el gran valor del ante proyecto.
El abogado expresó existe la factibilidad de que políticamente se impulse el anteproyecto de ley que fija límites al endeudamiento público que es muy alto.
González Ramírez expresó que tanto el gobierno de Guillermo Endara como el de Ernesto Pérez Balladares, hubo transparencia en sus finanzas públicas, pero también es cierto que esa transparencia fue poco participativa ya que había acceso a la información pero no a las decisiones.
Por su parte el también abogado y político que pertenece a MOLIRENA, Gilberto Sucre, señaló que mientras no se reorganice el gasto público y se mantenga como hasta ahora, la única manera de pagar ese gasto público es recurriendo a mayores tributos o a mayores préstamos.
Para sanear esta situación es necesario llevar a cabo una reingeniería estatal que permita disminuir senciblemente el gasto público.
Sucre manifestó que "una vez que el gasto público sea disminuido a los niveles aceptables, se podrá pagar la deuda los más pronto posible y de la mejor manera" y si fuese necesario incluir mayores tributos.
El miembro de APEDE dijo que siente que en Panamá "se están poniendo las carretas delante de los bueyes", por que "la preocupación existente es la de ver como el Estado tiene más dinero, pero no nos preocupa como lo gasta en forma racional".
Gilberto Sucre expresó que el tema del endeudamiento público es parte del problema, que tiene connotaciones mucho más graves.
"Todo el mundo habla de reformas tributarias, de préstamos, pero nadie habla de como bajar el gasto público que es excesivo en el país, y desgraciadamente no es un gasto de inversión social".
"En la mayoría de los casos es injustificada, la planilla estatal no está precisamente en los servicios de carácter social, la planilla estatal abultada se encuentra en otras áreas".
Es conocido de todos que Panamá es el país que más invierte en educación y salud, y sin embargo los niveles de salud y educación no se comparan con las de los países de la región centroamericana que invierten menos.
Lo que significa evidentemente que hay un problema en la inversión tanto en el sector salud como en el educativo.
El gestor del anteproyecto de ley, destacó que los niveles de endeudamiento son muy altos, tanto el de la deuda exterior y la interna.
El problema de la deuda interna, es que se han utilizado mecanismos de financiamiento a corto plazo, como lo son las Letras del Tesoro para propósitos que no necesariamente son de corto plazo, sino de mediano plazo.
"Recalcó que la CSS, ha adquirido una cantidad sustancial de bonos pero queda en duda si se ha tomado una decisión financiera acertada en ese sentido".
Por el momento se ha estado satisfaciendo la deuda pública interna como internacional, pero ¿si por razones circunstanciales de la economía? disminuyan los ingresos públicos o aumenten los servicios de la deuda, entonces el país se enfrentará con un problema muy serio, que debe ser enfrentado de dos maneras: se incrementan los ingresos o se disminuyen los gastos, apuntó Sucre.
Pero antes de pensar en crear nuevos impuestos o en extender a otros rubros existentes, lo primero que tiene que mejorarse es la recaudación de los impuestos que hoy en día no son eficientes.
Por todas estas razones APEDE ha creído conveniente elaborar un anteproyecto de deuda pública para organizar el crédito bajo parámetros razonables.
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