Convertir a toda la ciudad de Colón en un puerto libre, cuyo atractivo comercial atraiga a turistas y nacionales, no interferirá con el desempeño de la actual Zona Libre (ZLC), sin embargo, el comercio del resto del país no tendría la misma suerte.
El proyecto Colón Puerto Libre se trata de una ciudad (Colón) que albergaría tiendas y locales que vendan los productos a los turistas extranjeros sin impuesto, tal como lo hace actualmente la ZLC, siempre y cuando sea mercancía para sacar del país y en una cantidad limitada.
No obstante, en el caso de los nacionales, aún no se ha especificado si en sus compras se les cobraría el 7% de ITBMS o si las mismas serán limitadas a cierto número de transacciones por cada año.
Marcos Telles, vicepresidente de la Asociación de Usuarios de la ZLC, aseguró que convertir a todo Colón en una zona libre de impuestos no representa una amenaza para la ZLC, ya que la mercancía que se ofertará en estas tiendas tendrá que ser comprada en la misma Zona Libre, donde se les venderá sin impuestos.
“Además, esperamos que la mayor parte de estas inversiones como locales o tiendas sean hechas por los mismos inversionistas de ZLC”, agregó.
Telles complementó que estas tiendas instaladas a lo largo de Colón no van a poder importar y reexportar tal como lo hace la ZLC, siendo este negocio una ventaja más para el emporio comercial.
Sin embargo, los comerciantes del resto del país se verían desfavorecidos si solo a Colón se le permite la venta libre de productos con menores impuestos o a un precio altamente más competitivo. Esta posibilidad fue confirmada por Telles, quien explicó que “sí podría causar malestar en el resto de los comerciantes del país”, aunque aseguró que es una práctica que se hace en muchos países para promover ciertas zonas.
Por su parte, el ministro de Comercio e Industrias (Mici), Melitón Arrocha, recordó que la ZLC ha disminuido su negocio tradicional aun cuando ha aumentado el negocio de las transnacionales, además de estar atravesando por los problemas de aranceles con Colombia y el impago por parte de los empresarios venezolanos, por lo que justificó una modernización y redinamización de los procesos en esta zona.
El ministro informó que actualmente, el Gobierno Nacional se encuentra debatiendo si convertir a esta ciudad en un puerto libre en su totalidad no ahondará en el tema del contrabando.
Por otro lado y en pro de impulsar nuevamente los mercados dentro de la ZLC, Arrocha informó que se están discutiendo modificaciones legislativas para promover el comercio en línea dentro de la zona franca colonense. “Panamá podría ser un hub del comercio en línea”, coincidió Arrocha con el abogado Ramsés Owens, quien opinó que promover leyes para que los inversionistas puedan comprar por internet y enviar a otros puertos es una buena opción.
Dificultades
- 3 años de impago mantienen los empresarios venezolanos con la Zona Libre de Colón.
- 1,200 millones de dólares es el estimado de la deuda que tiene Venezuela con ZLC.
- 3,000 despidos aproximadamente se han realizado en ZLC.
