Con el ánimo de ponerse a nivel con la banca panameña y restarle clientes a este sistema, las cooperativas comienzan a brindar nuevos servicios y a suplirse de tecnologías, lo que en la actualidad le ha dado buen resultado.
Así se expresó, Abelardo Cruz, director de la Cooperativa de Ahorro y Crédito San Antonio (CACSA), una de las más sólidas en términos de activos, miembros y tiempo de estar en el mercado.
Las nuevas ventajas que ofrece el parámetro legal que regula las cooperativas según Cruz, le da mayor libertad y empuje al movimiento para trabajar y crecer.
Para este año, pretenden mantener sus miembros y captar nuevos, su mayor ventaja comparativamente con la banca, dice Cruz es que "llegamos más allá... a la parte humana y nuestras bajas tasas de interés".
El sistema bancario panameño ha demostrado ser fuerte y con gran liquidez financiera para atender cualquier demanda de préstamos. Ello no le quitó valentía a la más de 400 cooperativas locales que se sienten dispuestas a quitarle clientes a los bancos.
Cruz manifiesta que en los últimos días hay una gran inversión en publicidad de parte de la banca y cooperativas, con la única intención de captar miembros.
"Con mucha inteligencia y madurez, ampliamos nuestra cobertura de servicios a fin de competir", afirma el ejecutivo.
Servicajas las 24 horas y conectar electrónicamente todas las sucursales, de modo que el usuario pueda hacer su transacción en cualquier lugar, son parte de sus estrategias de competencia.
El director de CACSA es consciente que la posible incursión extranjera en el mercado panameño es una competencia más, pero obliga a los locales a ponerse a tono en tecnología, de modo de dar a los asociados los servicios que demandan.
Por su lado, Luzmila Angulo, directora del Instituto Autónomo Cooperativo (IPACOOP), dijo que en la medida que las cooperativas se fortalezcan, se suplan de nuevas tecnologías y den mejores y novedosos servicios, de esta misma manera podrán competir y ganar más asociadaos.
A su parecer, con la creación de la Ley 17, sancionada el primero de mayo de 1997, se le proporciona mayor soporte a la actividad y mejores beneficios.
En base a su experiencia, Cruz dice que al movimiento cooperativo le falta mucho por crecer, pero dependerá del manejo serio que se le siga dando al sistema.
En cuanto a posibles eventos fraudulentos que pudieran darse en la actividad, la fuente es de la opinión que "más de que lo que la Ley puede hacer para evitar este flajelo, la actitud honesta del que está al frente lo podrá garantizar más".
No obstante, resalta el papel del IPACOOP que actúa como ente fiscalizador, además de los auditores internos que tiene cada entidad y la Federación de Cooperativas que refuerzan el sistema, para que las empresas no colapsen.
Además de CACSA, en el ramo de créditos sobresale, la Cooperativa de Educadores Veragüenses, Coopeduc, la de la CSS y otros.
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