Varias razones de peso han llevado al Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) a seleccionar a Panamá como sede temporal de la Secretaría Administrativa del organismo entre los años 2001 y 2003. Esas mismas razones pueden depararle al país ser la sede permanente de ALCA a partir del año 2005.
Uno de los aspectos determinantes en la decisión de ALCA para desarrollar su fase administrativa inicial en Panamá ha sido, sin lugar a dudas, las facilidades que el país ofrece en materia de transporte aéreo.
Al hecho de que Panamá sea servido por más de 15 líneas aéreas con más de 130 vuelos internacionales, se agrega la conveniencia del "Hub de las Américas" de Copa Airlines, uno de los más eficientes y exitosos centros de conexiones aéreas de la región, operado desde el Aeropuerto Internacional de Tocumen.
Copa Airlines ofrece vuelos diarios y directos a las principales ciudades de los países miembros de ALCA, y esto ayudó a que el organismo continental uniera esfuerzos con la aerolínea panameña con el fin de promover la integración hemisférica.
"Copa Airlines facilitará durante los primeros años, el desplazamiento del personal administrativo de la entidad. Esto - combinado con todas las facilidades y servicios adicionales brindados por Panamá - habrá de impulsar la selección definitiva de nuestro país como la sede de ALCA permanente en un futuro ya inmediato", dijo Jorge García, Vicepresidente Continental de Copa Airlines.
"En el marco de este propósito integracionista, Copa Airlines desarrolla estrategias para promover, en los países que conforman ALCA, las ventajas que convierten a Panamá en un privilegiado destino turístico y de negocios", agregó García quien además señaló que, a través de ALCA, "Panamá participa una vez más en el empeño de lograr la integración continental".
Agregó que Copa Airlines está debidamente preparada para hacer frente al reto y asumir este compromiso de carácter nacional. Las millonarias inversiones hechas, tanto en la adquisición de la más moderna flota aérea de la región, como las llevadas a cabo en otras áreas -en el país y en los diferentes destinos de sus rutas- aseguran una plataforma de servicios de calidad mundial. A esta política empresarial se suma la participación activa y decidida de sus más de 2,000 empleados locales y extranjeros en 19 países.
Copa Airlines ha incrementado sus valores agregados como una empresa estratégica para Panamá, y decisiva para su desarrollo económico y social. Con más de 50 años en operación, la empresa panameña estableció una alianza estratégica con Continental Airlines, lo que da una interconexión del sistema de rutas de las dos líneas aéreas y acuerdos de códigos compartidos en vuelos internacionales desde/hacia Estados Unidos y Latinoamérica. Además, ambas líneas aéreas participan en el programa de viajero OnePass de Continental Airlines y sus afiliados, y comparten los beneficios de los Presidents Club alrededor del mundo.
Copa Airlines (www.copaair.com) vuela a 30 destinos en 19 países del Norte, Centro, Sur América, el Caribe y los Estados Unidos. En el año 2001 Copa Airlines proyecta transportar más de 1.2 millones de pasajeros.
