CoSPAE promueve capital humano

Hoy no hay cortina de hierro, pero, así de sólida es la formación de más de 7,000 panameños de escasos recursos y brillante hoja académica, que forman parte de la población económicamente activa y aportan al desarrollo nacional. Son producto de una apuesta en la que todos ganan: la inversión del Consejo del Sector Privado para la Asistencia Educacional, CoSPAE, en la promoción del capital humano del país.
La suya es una inversión de más de 11 millones de dólares, de los cuales más de dos se han canalizado vía el Programa Educrédito, que ha beneficiado a 475 profesionales con préstamos para carreras técnicas, estudios superiores o cursos especializados.
El Ing. Dominador Kaiser Bazán, gestor de EXPOCOMER, la iniciativa que en buena hora apadrinó la Cámara de Comercio, que él presidía en ese entonces, y que sentó las bases para la creación de esta ONG, explicó los orígenes de CoSPAE, que conmemora en el 2004 su XX Aniversario.
Bazán dijo que cuando la Cámara de Comercio creó EXPOCOMER perseguía que esta fuera una vitrina del comercio nacional y mundial y a la vez que sus réditos se usaran para ofrecer becas a muchachos de escasos recursos, para que tuvieran otra opción, aparte de ir a países detrás de la cortina de hierro, como Rusia, Rumania y Polonia.
Nuestro interlocutor relata que para ese tiempo el embajador de EU en Panamá era Ted Briggs y la Cámara le presentó el proyecto CoSPAE. Para hacerlo realidad se requería un presupuesto de 5 millones de dólares, fondos de los cuales Panamá y la Agencia Internacional para el Desarrollo, AID, aportarían cada una la mitad.
Ahora bien, como no se contaba con ese dinero, el grupo de empresarios visionarios, liderado por Kaiser Bazán, entre ellos uno de los fundadores y primer presidente de CoSPAE, Don René De Lima, con el aval de la AID se las ingenió para recaudarlo. De allí que aportaron horas de trabajo de la membresía del sector privado y donaciones.
Además, se avaluó el edificio de la Cámara de Comercio y se aportó esa cifra como si fuese donación. Todo ello, sumado a casi $400,000 de ganancias de EXPOCOMER en un año, constituyó el capital semilla para un sueño que se hizo realidad en 1984.
Primero crearon la Fundación Cámara de Comercio, que recibía el dinero de EXPOCOMER el cual se canalizaba para capacitación y entregaba un cheque a CoSPAE, como ente administrador de los fondos.
CoSPAE la iniciaron la Cámara de Comercio, la, Cámara Americana de Comercio e Industrias de Panamá (AMCHAM), Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), los Rotarios y otros grupos. Hoy 28 gremios del sector privado que de una manera u otra avalan la educación y promueven la formación integral de la juventud y profesionales forman parte de CoSPAE.
El ingeniero opina que desde su nacimiento el impacto de CoSPAE fue grande. Explicó que dado que "CoSPAE surgió como vehículo para manejar los dineros panameños y americanos destinados a becas a panameños/as para estudiar en Panamá, EU o un tercer país democrático, para hacer contrapeso a las becas que otorgaba el bloque soviético.
En una ocasión el secretario de Estado de EU, Henry Kissinger y el congresista Jack Kemp visitaron el país como parte de una Comisión Kissinger y se enteraron del proyecto CoSPAE, y de allí surgió la iniciativa CAPS del gobierno de EU, que benefició con becas a Centroamérica y Panamá".