La reciente ronda de negociaciones para la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Costa Rica y Panamá, no avanzó significativamente, porque existe una resistencia de parte de la contraparte tica para el acceso de los servicios financieros.
La semana pasada, los equipos negociadores de ambos países se reunieron en Costa Rica, con la finalidad de avanzar en la etapa de negociaciones para el acceso a mercados de los servicios financieros, bienes agropecuarios y no agropecuarios.
"El nivel de avance no fue el esperado por Panamá...nosotros estabamos esperando adelantar más en el proceso de negociación de los servicios financieros", manifestó el viceministro de Comercio Exterior Melitón Arrocha en conferencia de prensa.
Concretó que algunas posturas "muy rígidas" relacionadas a las negociaciones de los servicios financieros por parte de la contraparte tica, no permitieron que ese nivel de avance se pudiera concretar.
Arrocha afirmó que están convencidos de la voluntad política que existe de parte de ambos países para concretar este TLC. Pero consideró que esta imposibilidad de haber avanzado a la velocidad esperada por Panamá, tenderá a retrasar el cronograma interno que se había planteado para evacuar el TLC.
El sector de los servicios financieros representa más del 70 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá, por lo que es un aspecto que en las negociaciones con Costa Rica, se le está prestando una importancia fundamental.
Sin embargo, dijo que Costa Rica sustentó que el acceso de servicios de mercados modificaría alguna parte de la legislación nacional tica; igualmente ocurre en el sector de bienes al modificar legislaciones nacionales en materia de aranceles una vez que se conceden preferencias arancelarias.
Costa Rica es el principal socio comercial de Panamá en la región, donde par el año 2001, se exportó 38.9 millones de dólares y se importó 103.6 millones de dólares, teniendo una balanza negativa de -64.6 millones de dólares.
Abordado sobre el tema de los accesos de productos lácteos y el cambio de aranceles en Panamá, Arrocha explicó que este Decreto de Gabinete de cambios de aranceles, surge por la incomodidad de algunos sectores productivos de Panamá de tener alguno aranceles tan bajos. Dijo que este techo arancelario pactado a la leche, no se puede pronosticar cómo será reflejada durante las próximas negociaciones con Costa Rica, México y el resto de los países de Centroamérica. Panamá realizó recientemente también una gira a Estados Unidos para las negociaciones exploratorias para un TLC. En este sentido, se ha planteado a Estados Unidos la importancia de un TLC, basado en la redefinición en materia comercial.
