Economista Investigador*
En los últimos diez años la mayoría de gobiernos de América Central han sido más cautelosos que en el pasado con el manejo de la deuda pública como fuente de financiamiento.
El análisis de la evolución de la deuda pública con relación a la actividad económica (PIB) del período 1997-2007 permite reconocer algunos aspectos importantes de resaltar.
En primer lugar, Costa Rica y Panamá continúan siendo los deudores de la mitad de la deuda pública total de la región.
En términos del Producto Interno Bruto, en ambos países la deuda pública superó en 2007 el 45,0% del PIB, a pesar de los esfuerzos observados en los últimos años por disminuir la importancia de esta como fuente de financiamiento.
En segundo término, Guatemala y El Salvador, son los únicos países en donde la deuda pública creció, en términos del Producto Interno Bruto.
En Guatemala, la deuda pública interna se triplicó en los últimos diez años, mientras en El Salvador el aumento ha sido poco significativo, si bien es cierto, la deuda pública sobrepasa el 35,0% del Producto Interno Bruto, lo cual es considerado como el límite máximo aceptable de endeudamiento público.
Dinalmente, la deuda pública de Honduras y Nicaragua se redujo en buena medida porque estos países formaron parte de la iniciativa para reducir la deuda de los países pobres altamente endeudados.
A pesar de que en los últimos diez años fue condonada a Nicaragua deuda externa equivalente a $6,179.8 millones, en 2007, el saldo de la deuda pública total aún sobrepasa el 80.0% de su PIB, lo que podría poner en riesgo la estabilidad económica de este país.
Por su parte, Honduras es el país cuya deuda ha disminuido más rápidamente, teniendo en la actualidad un nivel aceptable de endeudamiento, lo que ha propiciado un mayor flujo de recursos destinados a ampliar los programas sociales.
En términos de la deuda pública aún hace falta mejorar la transparencia, así como el seguimiento y la evaluación del impacto que esta tendrá sobre el desarrollo.
Sin embargo, es notorio que en la mayoría de países los gobiernos han comprendido que un excesivo endeudamiento pone en riesgo el bienestar de su propia población.
*Del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales -ICEFI-
