El alto costo de la energía eléctrica de Panamá se ha convertido progresivamente en un factor de desequilibrio económico y está disminuyendo la competitividad a muchas empresas nacionales
En ese sentido, existen tres problemas que afectan directamente al sector industrial: uno, la tarifa; dos, la falta de continuidad en el suministro y tercero, los cambios en el voltaje que dañan los equipos de muchas empresas. Estos elementos inciden directamente en los costos de la producción industrial, haciendo al producto menos competitivo para la exportación.
La industria panameña está compitiendo con países que poseen tarifas de electricidad y costos de kilovatios más bajos, un servicio continúo, y libre de desbalances que repercuten en daños a equipos costosos.
Otro problema grave de la tarifa es la demanda máxima que obliga al pago aunque no se haya consumido la electricidad, el cargo aparece igualmente en la factura.
Juan Planells, asesor del Sindicato de Industriales (SIP) sostiene que en los procesos productivos no se pueden añadir costos brujos porque no responden a un mayor uso de energía sino simplemente a una tarifa que se estableció de demanda máxima que obliga al pago aunque no se haya consumido el producto.
Destacó que el Ente Regulador ha burocratizado sus decisiones en lo que se refiere a las empresas eléctricas porque en el plano de reponer los equipos dañados los proceso son largos y no garantizan una decisión justa.
Agregó que el Ente debería ser más efectivo en la supervisión de forma continúa, sobre todo, en aquellas industrias que tienen un alto contenido de energía porque manejan hornos o procesos donde se hace mayor uso de este servicio.
ALUMINIO PANAMA
De acuerdo con algunos propietarios de industrias, este sector en Panamá está pagando una de las tarifas más altas de electricidad en América Latina
El presidente de Aluminio Panamá S.A., Miguel Amado señaló que desde la privatización de IRHE las tarifas de demanda se han triplicado.
Amado explicó que la tarifa eléctrica para el sector industrial está dividida en dos: la demanda y el consumo. Y en este caso, las empresas de distribución le establecen a las industrias una tarifa por demanda basada en la demanda máxima, y la misma rige por un período de un año, aunque en un mes, la fábrica detenga su producción.
Aluminio Panamá tiene una demanda de mil kilovatios mensuales lo que representa un pago 9 mil dólares de demanda, más el consumo que es de 220 mil kilovatios. En total Aluminio Panamá paga un promedio de 30 mil dólares al mes.
El presidente dijo que antes la medición de la tarifa por demanda se establecía cada tres meses y se cobraba 3 dólares por kilovatios, "ahora la empresa privada está cobrando 9 dólares, e inicialmente la aumentaron en 7 dólares".
"Esto no tiene nada que ver con el costo del combustible. Es hora que el gobierno de Panamá se siente a renegociar con las empresas de distribución el contrato".
SUN CHEMICAL
Por otro lado, el gerente general de Sun Chemical, Guillermo Fernández señaló que el problema de las altas tarifas de electricidad se debe a la falta de inversión por parte de las empresas que se ganaron la distribución de la energía en Panamá.
"El Estado debe comenzar a presionar a los inversionistas que se ganaron el desarrollo del negocio de la energía en nuestro país, por medio de la privatización, para buscar eficiencia y mejorar la tecnología", sostuvo Fernández. Para el industrial, las empresas de distribución eléctrica están pasando los costos de su ineficiencia a los usuarios.
Si la industria Panameña sigue teniendo las deficiencias que tiene en energía y transporte, vamos a ser un país no competitivo, destacó el gerente.
En el caso de la empresa Sun Chemical, ésta ha logrado mantenerse compitiendo porque ha invertido en tecnología. En El Salvador existe una planta igual a la de Sun Chemical, y sus costos en energía eléctrica representan la mitad de lo que ésta, paga en Panamá.
TOLEDANO
Por su parte Toledano, una empresa dedicada a la producción avícola, también se ha visto impactada considerablemente con el alza en el costo de la electricidad. En el caso particular de ésta, el aumento ha sido mucho más del 10%, en el consumo de energía.
Los efectos se han traducido en sobrecostos en las exportaciones de los productos a Centroamérica porque en relación a esta región, Panamá está en desventaja porque el costo de la energía es el doble que la de Costa Rica.
A parte de ello, si Toledano mantuviera un consumo de 2 millones de dólares en energía eléctrica, estaría un millón de dólares, atrás de la nación tica.
Incluso, productores independientes de La Chorrera-Capira han visto triplicada la factura de la electricidad, porque antes pagaban unos 200 dólares y actualmente su facturación alcanza los mil dólares en adelante.
Roberto Toledano, vicepresidente de Producción de Productos Toledano -Panamá dijo que la industria avícola posee un consumo de electricidad bastante fuerte, sobre todo, en la procesadora de aves, en la planta de productos de valor agregado, y en ciertos productos de exportación que van hacia Centroamérica.
En ese sentido, se estima que la empresa hace uso de más de un millón 800 mil dólares kilovatios por hora , mensualmente, para el proceso que se genera en las diferentes plantas de producción. Sin embargo, hay que anotar que las tarifas para las plantas en general, y las de sacrificio varían en este tipo de industria.
La industria Toledano está dispersa a nivel de toda la república, y cuenta con más de 100 fincas con aparatos sofisticados para mantener la temperatura en las galeras de los pollos a través de un sistema de ventilación forzada. El consumo en estas fincas fluctúa dependiendo de la edad del pollo.
Para el vicepresidente el área más afectada por estos costos es la industrial. "Tenemos problemas serios con el suministro de energía en el área de Panamá Este, donde por fluctuaciones de voltaje se nos han quemado plantas eléctricas, han volado transformadores y desafortunadamente no se corrigen estos daños" indicó.
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