La economía de Estados Unidos creció a un ritmo constante en el primer trimestre del 2004 pero con menos fuerza de lo previsto, dijo ayer el gobierno en un informe que mostró algunas señales de aceleración en la inflación, que podrían preocupar a los expertos de la Reserva Federal.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos informó que el PIB creció a una tasa anual de 4.2% en el período enero-marzo, una cifra que estuvo muy por debajo del ritmo de expansión de un 5% previsto por los economistas de Wall Street.
El crecimiento del primer trimestre es posterior al de 4.1% del cuarto trimestre y se produce tras el sólido 8.2% en el tercer trimestre del año pasado.
Sin embargo, una medida clave de las presiones inflacionarias basada en los gastos para consumo, el índice de precios de gastos para consumo personal, prácticamente se duplicó.
Esta medida no incluye energía y alimentos y es un barómetro de la inflación que el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, sigue de cerca.
Este índice subió a una tasa anual de 2% en el primer trimestre, tras haber subido un 1.2% en el cuarto trimestre.
El comité de mercado abierto de la Reserva Federal, que decide las tasas de interés, tiene previsto reunirse el próximo martes entre señales cada vez mayores de que estaría preparando al mercado para tasas de interés más altas, posiblemente a mediados de año.
La Reserva intentaría mantener la inflación controlada a medida que la expansión económica cobra fuerza tras la recesión del 2001.
El mercado no prevé que la Reserva vaya a subir las tasas la próxima semana. Sin embargo, es probable que anuncie después de su reunión del martes que ahora ve que los riesgos económicos están equilibrados entre precios al alza y un crecimiento más lento en el futuro, lo que efectivamente sienta las bases para un futuro alza.
