En medio de la espera para la realización del referéndum para la futura ampliación de la vía interoceánica, los números positivos de la empresa canalera evidencian un aumento de la demanda de los servicios.
Rodolfo Sabonge, director de Planificación y Mercadeo, dijo que en el caso "del aumento en tonelaje se debe al crecimiento sostenido que se ha venido dando en el tránsito de contenedores por el Canal".
No obstante, este año se ha visualizado un repunte en el tránsito de tonelaje de buques graneleros y tanqueros.
El crecimiento del tránsito de buques graneleros es fundamentalmente por el transporte de carbón hacia el continente asiático.
El incremento en los buques tanqueros se produce por el transporte de petróleo desde Ecuador y Venezuela.
Durante el período de octubre de 2004 a febrero de 2005 los tránsitos de buques tipo Panamax, los más grandes que pueden transitar por el Canal, aumentaron 6.3% para un total de 2,357 tránsitos, con relación a los 2,218 tránsitos del mismo período del año fiscal anterior.
En los cinco meses transcurridos del presente año fiscal los tránsitos de buques de alto calado aumentaron 1.1% para un total de 5,169 tránsitos con respecto a los 5,113 tránsitos de este tipo de buques durante el período del año fiscal 2004.
El año fiscal del Canal transcurre del 1 de octubre al 30 de septiembre de cada año.
También se registró un aumento de 4.2% en las toneladas netas CP/SUAB (Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal de Panamá), que totalizaron 116.1 millones toneladas CP/SUAB, por encima de los 111.4 millones de toneladas CP/SUAB del mismo período del año fiscal anterior.
Aunado al aumento de tránsitos y de tonelaje, se ha registrado una disminución en el Tiempo en Aguas del Canal (TAC), de 27.5 horas en los primeros cinco meses del año fiscal 2004 a 24.0 horas en el mismo período del año fiscal 2005.
En este período se registraron 330.2 millones de dólares en ingresos por peajes, lo que significó un aumento de 13.3 millones de dólares, es decir de 4.2%, con relación al mismo período del año fiscal 2004 cuando los ingresos por peajes totalizaron 316.9 millones de dólares.
A mediados del tercer trimestre de este año se podría estar llevando a cabo el referéndum para decidir la futura ampliación del Canal.
El próximo 21 de abril, en el marco de CADE 2005, se espera conocer con mayor detalle cuál será el proyecto de expansión que se realizará.
