El poder llegar a la cifra de 2 millones de visitantes al parecer vendrá acompañado de aires navideños.
Estadísticas de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) hasta el mes de septiembre informan que el turismo creció a un ritmo del 11.7%, en comparación a 2010. Los números reportan que llegaron al país 1 millón 367 mil 663 visitantes, con un incremento absoluto de 142,820 personas.
Salomón Shamah, ministro de la ATP, estipuló como fecha tentativa en la que podríamos arribar a la meta de 2 millones de visitas el 15 de diciembre de 2011, por lo que anunció que se realizará un gran evento para celebrar el acontecimiento.
El ministro de Turismo afirmó que Panamá ha podido desarrollar un producto diferenciador, como la naturaleza y las compras que otros países no poseen. Agregó que las compras funcionan muy bien para los países emergentes latinoamericanos, entre ellos Brasil, Argentina, Colombia, Perú y Ecuador, por lo que se están recibiendo muchos excursionistas procedentes de esos países .
El Canal, al que no se le había hecho promoción como un producto turístico, influyó.
Según Shamah, muchas personas pensaban que la vía canalera no podía ser visitada como área turística; empero, al recibir información sobre la misma, a través de las ferias, congresos y propagandas, comprendieron que era otro atractivo del Istmo.
Con respecto a las promociones, Shamah añadió que la oferta que se hizo con Copa fue otro valor agregado. Resaltó que el plan que permitía al turista que hacía conexión en Panamá a través de Copa, de quedarse la noche totalmente gratis en un hotel, influyó para que estas personas decidieran pernoctar en Panamá hasta tres noches , para conocer el país.
Shamah reconoció que aunque los grandes saltos estadísticos no se dan todos los años, para 2012 se podría dar un crecimiento adicional de un 10%, si la economía mundial se calienta.
El titular de la ATP previó que para el año entrante se podría llegar a 2 millones 200 mil personas.
Por su parte, Sara Pardo, presidenta de la Asociación Panameña de Hoteles, manifestó que las hosterías están preparadas para recibir a la marea creciente de turistas, tomando en cuenta que el incremento de habitaciones hoteleras es mayor. Resaltó que hay una gran cantidad de turistas provenientes de países emergentes; sin embargo, agregó que los estadounidenses siguen siendo el mercado principal.
Según Pardo, los europeos también están poniendo sus ojos en Panamá, y ha influido en su llegada las nuevas frecuencias de KLM e Iberia, viajes que, dijo, arriban llenos.
Pardo concluyó que los segmentos que más han crecido es el de convenciones y de sol y playa.
