Los panameños parecen estar tomado conciencia de la crisis económica que agita al mundo, y han visto en el ahorro la mejor forma de capear el temporal.
No obstante, durante el año pasado los estatales Caja de Ahorros y el Banco Nacional de Panamá apenas registraron un incremento de 20% en sus cuentas de ahorro.
En el 2007 el Banco Nacional reportó en ahorros unos $351 millones, mientras que en 2008 fue de $420 millones, es decir, más de $69 millones de diferencia.
Por su parte, la Caja de Ahorros registró en 2007 cerca de $347 millones en ahorros, en tanto que en el 2008 sumó $411 millones, logrando unos $63 millones de diferencia.
Luis Pabón, gerente de Depósito de la Caja de Ahorros, manifestó que los panameños no saben ahorrar, ya que solo depositan lo que les sobra, o abren cuentas a corto plazo como las de Navidad.
Por lo general, aduce, la cultura en Panamá es "entre más tengo más gasto", y cuando tienen una necesidad buscan como salida más fácil pedir un préstamo.
Al respecto, Bernardina de Soto, gerente ejecutiva de Banca de Consumo del Banco Nacional de Panamá, coincide en que la mayoría de las cuentas son a corto plazo, y agrega que las personas por lo general acumulan reservas que satisfagan necesidades o eventos específicos como abonos a la vivienda.
De Soto explicó que esta entidad ofrece varios planes de ahorro, como ahorro de Navidad, mega ahorros y ahorro corriente, que es el más utilizado.
En el caso de la Caja de Ahorros la cuenta de ahorro corriente es la cartera más grande, con unos 380 mil clientes, le siguen la cuenta de Navidad, caja de los niños, cuentas doradas, plazo fijo, bonos y multibonos, caja platinum, anhelos y ahorro escolar.
Según la ejecutiva del Banco Nacional, el ahorro personal está impactado por diferentes factores que pueden ser el alto nivel de endeudamiento de la población panameña motivado por la sociedad consumista, la adquisición de tarjetas de crédito y la alta atracción por los juegos de azar afectando el presupuesto familiar y así los fondos destinados al ahorro.
Carmen Quintero, socióloga y catedrática de la Universidad de Panamá, coincide en que la cultura en Panamá es ahorrar a corto plazo, sin embargo la práctica ha aumentado.
Quintero señaló que el aumento de este hábito se debe a los planes de algunas cooperativas empresariales que incentivan a los colaboradores con un valor agregado en el total de sus depósitos.
La socióloga también manifestó que se debe hacer énfasis en los niños para que a temprana edad conozcan la importancia del ahorro, la cual puede ser motivada por el Estado y el sector privado.
