La llegada de los cruceros a puertos panameños ha sacado la cara por el turismo local. Mientras que el arribo de visitantes través del aeropuerto va en picada, esos números se contrastan con los de los puertos marítimos, los cuales han permitido que en términos generales se reporte un aumento de visitantes de un 2.1% durante los primeros ocho meses de este año en comparación con el mismo período en el 2001.
De acuerdo a un reciente reporte del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), a pesar de todos los acontecimientos negativos en el ámbito internacional el número de visitante se mantiene en incremento.
Sin embargo, como ya es sabido el turismo de cruceros es uno de los que menos divisas dejan en el país. Estos pasajeros compran paquete “ todo incluido”, por lo que al arribar a un puerto sus gastos son mínimos, sin contar que tampoco tienen costos de hospedaje.
La entrada de turistas por los puertos, como mencionamos muestra signos contundentemente positivos porque cuando en el 2001 llegaron por este medio 128,144 turistas, la cifra este año alcanzó los 141,294.
Si se desglosan las cifras recabadas las diferencias se notan a simple vista. Hasta agosto de 2001 llegaron a Panamá 461,600 viajeros y hasta la misma fecha durante el 2002 la cifra alcanza los 471,000 turistas.
Por el Aeropuerto Internacional de Tocumen han entrado 286,700 personas, cuando en el 2001 la cifra se remontó a 283,700, es decir, que la disminución es de 1.2% en este renglón.
Para el IPAT, el comportamiento de los pasajeros tiene varias razones y entre éstas se encuentra la falta de confianza en viajar después de los atentados del 11 de septiembre, colaborando la saturación de estas imágenes en los medios de comunicación social.
Según el informe, el Aeropuerto de Tocumen no es la excepción ante los cambios en el turismo mundial después del 11 de septiembre.
Pero aunque el flujo de pasajeros internacionales hacia Panamá marca una leve disminución mes a mes, el Gobierno espera una recuperación por Tocumen para la próxima temporada alta que empezó en este mes de octubre y se extiende hasta marzo del otro año. Se proyecta que para esta fecha la campaña de promoción con un costo de 10 millones de dólares empiece a dar resultados.
No obstante, aunque las cifras panameñas no son muy halagadoras, son más prometedoras que las registradas en otros destinos turísticos.
Por ejemplo, República Dominicana muestra una disminución de 17.3%; Cuba de 14.4%; Jamaica una baja de 11.7%; en Hawai el bajón ha sido de 8.8%; en Bahamas de 7.6%.
En tanto, Costa Rica se enfrenta a un descenso de 6.8%; México de 4.2% y Puerto Rico de 3.2%.
Por otro lado, y siguiendo con el panorama local, por la frontera de Paso Canoa han entrado al país 46,627 personas, lo que implica una baja de apenas 129 visitantes.
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