Crudo al alza por tensión en O. Medio

El precio del crudo subía un 3.2% en Nueva York ayer a causa de la tensión en Oriente Medio, la crisis con Irak y el riesgo a una amplia interrupción de actividades en el Golfo de México por el huracán "Isidore".
El precio de los contratos para noviembre del Petróleo Intermedio de Texas, el de referencia en EU, subía 0.98 dólares y se situaba en los 30.82 dólares por barril. Los contratos para entrega en octubre de gasolina y gasóleo de calefacción subían alrededor de 2 centavos cada uno, para situarse en 0.83 dólares y 0.80 dólares por galón (3.7 litros) respectivamente.
Cuatro israelíes resultaron heridos ayer, en un ataque ocurrido en el barrio-asentamiento judío de la ciudad cisjordana de Hebrón, en uno de los últimos graves incidentes dentro de una nueva escalada de tensiones entre palestinos e israelíes.
La evolución del conflicto, que ayer fue objeto de análisis por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, se ha agravado después de los últimos atentados suicidas en Israel y la inmediata ofensiva militar en los territorios ocupados, donde el ejército mantiene bajo asedio el edificio en que se halla el líder palestino Yasir Arafat.
La perspectiva de una ofensiva militar de EU contra Irak es otro de los factores que presionan al alza los precios del crudo, según los analistas. Irak rechaza someterse a una nueva resolución de la ONU, como pretende EU con el apoyo del Reino Unido, después de haber aceptado el regreso incondicional de los inspectores de desarme.
El gobierno estadounidense, no obstante, considera que ese ofrecimiento no es más que una estratagema dilatoria del líder iraquí para evitar una acción militar, y ha pedido al Congreso autorización para utilizar todos los medios necesarios, incluida la fuerza militar de ser necesario, para derrocar a Sadam Husein.
La evolución del sistema "Isidore", que fue degradado a tormenta tropical pero que se prevé recuperará fuerza de huracán en las próximas horas, amenaza con provocar interrupciones en la producción y distribución de crudo en el área del Golfo de México, lo que empuja también al alza los precios de crudo y otros combustibles.