Cuando donar se convierte en un negocio rentable

Faltaban sólo tres meses para el carnaval y "Juan" no sabía qué hacer para reunir el dinero suficiente para la parranda.
De pronto llegó Luis y las preocupaciones terminaron, al mostrarle a Juancito sus "ahorros".
Con 60 dólares en mano, la entrada al "Pub" y el licor no faltarían.
Pero ¿cómo este joven desempleado y sin ánimos de trabajar había conseguido semejante suma? - se preguntó Juan.
-"Compa, nada más y nada menos que vendí mi sangre y qué lástima que era O positivo, porque si hubiera sido AB negativo me hubieran dado el doble"- le respondió Luis a su casi hermano.
Este pequeño relato es sólo una muestra de lo que se ha convertido en el negocio de la sangre en Panamá.
Especialmente, jóvenes y quienes no lo son, se dedican a la venta de sangre en vez de donarla voluntariamente.
Los donantes que son pagados, admiten que han sido motivados por falta de recursos económicos y porque no se debe dejar pasar la oportunidad de que la necesidad de otorgar vida sea pagada.
Así son muchos los que con 4 extracciones al año, reciben un ingreso que puede superar los 100 dólares anuales, si "donan" cada 3 meses.
Según Roberto Del Castillo, director del Banco de Sangre de la Especializada de la CSS, se ha reducido al 1% la cantidad de donantes voluntarios que acuden al centro hospitalario, debido a que por necesidad los familiares recurren a "donantes pagados", y porque existen centros hospitalarios privados que remuneran este beneficio.
Algunas cifras indican que una unidad de sangre puede costar en un centro hospitalario privado entre 60 y 160 dólares, ya que el precio dependerá del tipo de sangre y las pruebas que se le realicen, con el fin de que no sea propagadora de enfermedades. Estos costos son transferidos al paciente.
Del Castillo señaló que estas situaciones dificultan que los bancos de sangre existentes cuenten con las reservas necesarias, porque quienes donan, lo hacen por "reposición" o porque se les paga. Por ello es que el número de donantes voluntarios se marca en 1%.
Los registros indican que en lo que va del 2004 sólo 24 personas han acudido al banco de sangre para realizar donaciones voluntarias. Mientras, que de los 1,862 donantes que se han reportado hasta marzo sólo 1,232 pudieron hacerlo, dado que cumplían con los requisitos básicos para donar.
"Actualmente tenemos reservas, pero el número de donaciones voluntarias es bajo", dijo Del Castillo, quien agregó que son durantes los días festivos (carnavales, Semana Santa y fiestas patrias) cuando disminuye la cantidad de donantes voluntarios.
Panamá cuenta con 25 Bancos de Sangre entre públicos y privados distribuidos en toda la República, pero ninguno tiene el recurso humano necesario, los materiales y la tecnología e infraestructura adecuada a raíz del poco recurso económico que poseen.
Por estas razones, es que para garantizar una donación segura y evitar las enfermedades contagiosas y mortales se ha propuesto un proyecto de ley que además de regular, eliminará el comercio de la sangre.