El presidente de Cuba Fidel Castro, renovó su apuesta a un turismo "sin casinos y sin drogas" y al socialismo "hecho a mano" para reactivar la alicaída economía de la isla, al inaugurar este miércoles el hotel más grande de Cuba en el litoral norte del archipiélago.
"Con gran optimismo y seguridad en el brillante futuro económico del país, inauguramos este hotel y este polo turístico" ubicado a 750 km al este de La Habana, dijo Castro en la ceremonia de apertura del hotel "Puerto Pesquero", un gigante arquitectónico emplazado en un parque natural de 29.4 hectáreas.
Ante unos 400 invitados al acto, el mandatario reafirmó su convicción de que el desarrollo de Cuba, único país comunista del hemisferio occidental, se basará en "un turismo de recreación sana, sin casinos ni juegos, sin drogas y sin delitos, un turismo de paz y seguridad".
Para la debilitada economía de la isla, que en 2002 registró un crecimiento de sólo 1.1%, una reactivación del flujo turístico resulta vital para sus intereses, afectados por la caída de los precios de sus principales productos de exportación -azúcar y níquel- y la ineficiencia de un obsoleto aparato productivo.
Todo ello, sumado al embargo comercial y financiero que Washington le impone a La Habana desde hace más de cuatro décadas en demanda de una apertura democrática, ha hecho mella en las exhaustas arcas del gobierno de Castro, que intenta poner una "marca distintiva" a la oferta turística de la isla para generar divisas. Desde el derrumbe de la Unión Soviética en 1990, Cuba abrió sus fronteras a los visitantes extranjeros para contener la caída de su economía, golpeada por la falta repentina de los subsidios que le aportaban sus socios del bloque socialista, y evitó con ello un colapso total del sistema. Castro recordó que en 1990 la participación porcentual del turismo en la balanza de pagos era de apenas un 4%, en tanto en 2001 alcanzó el 41%, ocupando el primer lugar como rubro generador de ingreso de divisas, desplazando al tradicional sector azucarero, sumido en una profunda crisis. El gobierno flexibilizó entonces su legislación sobre inversiones, permitiendo el arribo de capitales extranjeros para impulsar el turismo mediante la formación de empresas mixtas, construyendo hoteles de gran nivel, formando personal para la atención de turistas y mejorando la infraestructura vial y aeroportuaria. Las bellezas naturales de la isla hicieron el resto y el número de visitantes procedentes del exterior se elevó de los 340,000 turistas recibidos en 1990 a los más de 1.7 millones registrados en 2001, subrayó Castro tras recordar que el sector aportó 2,000 millones de dólares al PIB el año pasado.
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