El ministro cubano del Azúcar, Ulises Rosales del Tor, dijo que espera que la cosecha azucarera 2003-2004, que comenzará en diciembre próximo, "será superior" a las de los últimos años.
"Estamos transformando la industria azucarera en el país y podemos garantizar la realización de una zafra efectiva", declaró Rosales a la prensa local durante una visita a Santiago de Cuba.
La cosecha azucarera cubana de 2002-2003, terminada el 20 de junio pasado, solo alcanzó una producción de 2.15 millones de toneladas, según cálculos no oficiales, la peor de toda la historia de esa industria.
Esta fue la primera cosecha realizada tras el proceso de reestructuración iniciado en 2002 y que conllevó al cierre de la mitad de las fábricas de esta industria.
A partir de entonces quedaron sólo 71 plantas dedicadas a la elaboración del dulce, y unos 100,000 trabajadores fueron reubicados en otras actividades.
Las causas de la drástica baja en los resultados de la última cosecha han sido atribuidas por las autoridades azucareras a la carencia de financiación, la falta de cohesión y de conciencia de los cambios generados por la reestructuración y el "exceso de lluvias".
Una de las principales razones de la reestructuración fue la tendencia cada vez más marcada del deterioro de los precios del azúcar en el mercado mundial, lo que no estimulaba ni hacía rentable elevar las producciones azucareras. Rosales se refirió a los esfuerzos que se realizan en las centrales azucareras de la isla para concluir sus reparaciones antes de la fecha prevista.
"Se han ido disminuyendo los costos de producción y se han multiplicado los productores que logran 54 toneladas de caña de azúcar por hectárea de tierra", señaló.
En los últimos años las producciones azucareras cubanas se han mantenido en torno a los 4 millones de toneladas anuales, pero la producción de una tonelada ha significado el desembolso de unos 359 dólares, cuando se considera que debe reducirse a 260 dólares.
El azúcar, que tradicionalmente ha sido la industria insignia de la isla, ha sido desplazado en los últimos tiempos por el turismo. Esta industria sin chimeneas tiene un ritmo más dinámico y deja mayores aportes en divisas, de unos 2,000 millones de dólares en 2002, según cifras oficiales, lo que le ha valido el calificativo de "locomotora" de la economía.
Entre tanto, los ingresos por exportaciones de azúcar han reportado en los últimos años a la economía cubana entre 600 y 700 millones de dólares anuales, según cifras oficiales.
