La producción cubana de gas natural y petróleo debería aumentar en un 12% en el 2002, cuando además se firmarán nuevos contratos para explorar las aguas del Golfo de México, dijeron fuentes oficiales.
"Nosotros pensamos crecer para el año que viene aproximadamente 12%, hasta alrededor de 4,2 millones de toneladas", dijo Manuel Marrero Faz, especialista principal para petróleo del ministro de la Industria Básica, Marcos Portal.
Este año, la producción será el equivalente de 3,7 millones de toneladas de petróleo, de las que 3,1 serán crudo y 600,000 toneladas gas natural, añadió en entrevista con Reuters el martes.
Marrero dijo que Cuba estaba produciendo el equivalente de 65,000 barriles de petróleo al dia (55,000 de petróleo y el resto de gas), lo que cubría alrededor del 38% de las necesidades energéticas del país, estimadas en poco menos de 10 millones de toneladas de petróleo al año.
El 90% de esta producción viene de la costa noroeste, que produce un crudo pesado con una densidad media de 13-14 API (unidad internacional para medir la densidad de petróleo) y un peso de 6,3 barriles por tonelada.
Juan Fleites Melo, vicepresidente de Cubapetróleo, el monopolio estatal petrolero, dijo que el resto de la demanda cubana estaba siendo cubierta casi exclusivamente por Venezuela, a precios comerciales. Cuba ha sufrido en la última década una grave crisis económica producida sobre todo por el colapso de la Unión Soviética que le proporcionaba 13 millones de toneladas de petróleo subsidiado al año.
El gobierno de Fidel Castro abrió entonces el sector a la participación extranjera. Desde principios de los 90, compañías extranjeras, principalmente canadienses, ayudaron a levantar la producción de gas y de petróleo de las 527,000 toneladas de petróleo de 1991 a los 2,7 millones de toneladas de petróleo y 570 millones de metros cúbicos de gas en el 2000.
En 1999 Cuba abrió sus 112,000 kilómetros cuadrados de la Zona Económica Exclusiva del Golfo de México a la exploración extranjera, aunque hasta ahora sólo el grupo hispano argentino Repsol YPF ha firmado un contrato de exploración.
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