Cuba y Venezuela, socios de peso

CUBA Y Venezuela brincaron la cerca de la Zona Libre de Colón, instalando varios comercios a lo largo y ancho de la ciudad capital.
La venta de puros cubanos y arepas venezolanas, por ejemplo, ya no es extraña a los panameños, amén de la apertura de negocios vinculados al comercio al detal, bienes raíces y a la banca.
No conforme con esto, Venezuela se ha convertido en el principal socio comercial de la zona franca panameña, gracias a las compras que superan los mil millones de dólares.
En 2006 ocupó el 20% en cuanto a reexportaciones, superando a Colombia y Ecuador.
Desde hace años Cuba reexporta desde la zona libre colonense una variedad de productos que van desde perfumes, automóviles, joyería, prendas de vestir y electrodomésticos.
La isla ocupa el segundo lugar en las reexportaciones hacia el Caribe después de República Dominicana, dijo Severo Sousa, de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón.
Por su parte, Elmer Miranda, director de Relaciones Económicas Internacionales del Ministerio de Relaciones Exteriores, indicó que dentro de la Zona Libre se ubican varias empresas cubanas y una de transporte marítimo.
Estas empresas, informó, se abastecen de productos como ropa de cama, electrónica, y licores, entre otros, que luego son enviados al mercado cubano.
En el 2004 las empresas cubanas mantuvieron un litigio con las autoridades de la zona franca, pues debían más de 200 millones de dólares, por lo que desde ese momento la mayoría de las compras se cancelan al contado.
"Esta es la única manera de evitar que se incrementen las deudas pendientes", dijo un comerciante de la Asociación de Usuarios de la zona franca.
Hasta la fecha ambos países mantienen ocho tratados bilaterales vigentes, entre ellos el acuerdo para la promoción y protección recíproca de inversiones.
El último tratado bilateral firmado entre ambos países se dio en marzo de 2006, según información publicada en la página web del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Tan solo la semana pasada Cuba y Panamá acordaron emprender negociaciones para alcanzar un convenio parcial de desgravación arancelaria.
La presencia comercial cubana en Panamá también llegó a la recién finalizada feria comercial Expocomer 2007, a donde acudieron más de 40 empresas de la isla caribeña interesadas en hacer negocios en Panamá.
La relación comercial de Panamá con Venezuela es de vieja data. Desde que en 1824 Simón Bolívar visualizó al istmo de Panamá como la capital del mundo, ambas naciones comparten intereses parecidos.
En este camino han existido momentos en que la relación comercial pareciera incrementarse, como cuando el pasado 22 de junio el presidente Hugo Chávez prometió incentivar el manejo y almacenamiento de hidrocarburos, así como el suministro y refinamiento de petróleo en Panamá, y el suministro, transporte y manejo de gas natural, que han quedado en simples promesas.
Al margen de esto, datos de la Cancillería panameña indican que empresarios venezolanos han mostrado interés en el sector inmobiliario.
El interés de estos empresarios, se dijo, es invertir en pequeña, mediana y gran escala.
Cabe destacar que las delegaciones diplomáticas de ambos países declinaron hacer comentarios sobre la actividad comercial que sus compatriotas realizan en Panamá.