Mientras algunas personas piensan en regalar algo significativo en estas fiestas de fin de año, otras son víctimas de la publicidad engañosa.
Hasta la primera semana de diciembre reposan en la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia 944 denuncias por publicidad engañosa, las cuales superan los 9 millones de dólares.
En diciembre la mayoría de los comercios ofrecen altos descuentos, igualmente las entidades financieras promocionan préstamos personales a bajos intereses.
Estas ofertas hacen que los consumidores tengan un ritmo de compras descontroladas de bienes y servicios, por lo que caen en las trampas de algunos establecimientos que no cumplen con la veracidad de su publicidad.
Aunque la Autoridad de Protección aseguró que durante este mes han aumentado las denuncias por publicidad engañosa, al momento de solicitarle los datos del 2005 para hacer la respectiva comparación, se nos indicó que no contaban con esa información.
Además de reclamos por garantías, los compradores se quejan por los anuncios publicitarios transmitidos por los medios de comunicación, los cuales no se ajustan a la realidad de la mercancía disponible para la venta.
Ofrecimientos tentadores como: "por la compra de un refrigerador, automáticamente llévese su plancha a vapor", es uno de los tantos anuncios que mantiene en alerta a las autoridades de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia, quienes advierten al comprador que se fije antes de adquirir un producto.
Cuando el consumidor se acerca al local y pregunta por la promoción de la refrigeradora, se encuentra con respuestas como: "el artículo ya se agotó", "la especificación de la nevera anunciada, no es igual a la que le ofrecen" y "la plancha se la puede llevar por un precio adicional".
Esta es una de las situaciones que tiende a engañar a los clientes, manifestó Arlene Castillo, analista de educación al consumidor de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia.
La entidad en mención detectó en 79 establecimientos inspeccionados durante la primera fase del operativo de Navidad que inició el 1 de diciembre, que al menos 30 tenían publicidad engañosa, 40 cumplían con las ofertas y 7 no tenían el precio a la vista.
Alba Alvarado, técnica en publicidad de la Autoridad de Protección, dijo que estas irregularidades son muy comunes, debido a que los anuncios pautados no explican en forma clara, sino incompleta, la mecánica y procedimientos de las promociones.
Las multas por publicidad engañosa, van desde $100 hasta 25 mil dólares, según lo estipula la Ley 29 del 1 de febrero de 1996.
Al respecto, Pedro Acosta, presidente de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (UNCUREPA), indicó que esta publicidad se ha convertido en una estafa y fraude que daña a los compradores.
Los expertos recomiendan que se verifique el artículo antes de adquirirlo, además de conservar los comprobantes de compras, ya que serán de utilidad a la hora de efectuar un reclamo.
Hasta la fecha se han desplegado alrededor de 150 funcionarios de las áreas de Veracidad de la Publicidad, Metrología, Legal, Conciliación y Verificación, quienes han atendido las quejas y consultas de los consumidores.
Son seis módulos de atención, los cuales se encuentran ubicados en la Peatonal, Calidonia, en la Gran Terminal de Albrook, Centro Comercial Los Andes, Centro Comercial Los Pueblos y Plaza Italia en La Chorrera.
