El paso del tiempo ha demostrado que realizar ferias genera más de un beneficio para el país. Un ejemplo de ello fue el ímpetu comercial que durante al época de la conquista alcanzó Panamá con la celebración de las gloriosas Ferias de Portobelo y Nombre de Dios.
Está comprobado que ellas facilitan y promueven el intercambio comercial, incrementan la movilización de personas, generan empleos eventuales o permanentes, que conjugados con el esparcimiento y el intercambio cultural, son capaces de generar ingresos que en Panamá representan un aporte estimado en más de 46 millones de dólares.
No está de más destacar que gran parte de su éxito se debe a que la gran mayoría de estas ferias se realizan durante una época ventajosa: el verano.
Desde Chiriquí hasta Darién, las 18 ferias que se realizan durante todo el año, de las cuales 15 son nacionales y 3 de carácter internacional, son realizadas en un 75% durante esta estación que coincide con las vacaciones escolares.
Ellas han logrado involucrar a casi todos los sectores para satisfacer los gustos y afinidades de quienes asisten, ya que las hay de carácter agropecuario, industrial, comercial, turístico, folclóricas, artesanales, culturales y ecológicas.
Las cifras indican que sólo durante el último año lograron movilizar a más de 1 millón y medio de personas, promoviendo la creación de casi 7,000 empleos y la participación de 5,000 expositores.
Luis Espinosa, director nacional de ferias, manifestó que estos recintos promueven la participación de los sectores productivos, que aprovechan la oportunidad de exponer planes y proyectos, demostrar logros y avances, tanto en el aspecto gubernamental, como en la empresa privada.
Esto se ha logrado gracias al número de asistencia de personas a los eventos feriales, que se ha incrementado en un orden del 10 al 15 % en los últimos años.
Por ello es que actualmente se promueve la creación de más ferias, entre las que se pretenden establecer la de la Flor del Espíritu Santo, la del Sombrero Pintao, y la Feria de los Pueblos indígenas, señaló Espinosa.
Con el ánimo de que cada panameño pueda disfrutar en familia de las ferias que se realizan en todo el país, se estableció un programa oficial que detalla la celebración de cada una, con el fin de que se puedan realizar programaciones e itinerarios de viaje, beneficiando enormemente la economía de la región donde se realice, ya que se dinamiza el transporte, aumenta la ocupación en hoteles y pensiones, y beneficia la venta de alimentos en restaurantes.
Cada Feria que se realiza en el país se caracteriza por no repetir las opciones al visitante. Por ello procuran ofrecer eventos combinados con fiestas bailables, competencias y exposición de productos, sin que la entrada a los predios de las mismas puedan tener un costo superior a los 2.00 dólares.
Según Pedro Collins, director de Turismo Interno del IPAT, las ferias acentúan la promoción turística, porque ofrecen al sector la oportunidad de ofertar a nacionales y extranjeros el potencial turístico que tiene Panamá.
