Un oligopolio es una forma de mercado en la cual la industria es dominada por un pequeño número de vendedores/productores.
La palabra se deriva del griego y significa pocos vendedores.
Al haber pocos participantes en este tipo de mercado, cada oligopolista está al tanto de las acciones de los otros.
Las decisiones de una firma, afecta o influencia las decisiones de las otras.
Poder de mercado. Por medio de su posición ejercen un poder de mercado, provocando que los precios sean más altos, sobre todo si existe una demanda inelástica, como en el caso de los bienes necesarios, que no tienen sustitutos cercanos, en donde los precios tienden a subir hasta ciertos límites y las cantidades demandadas se mantienen y/o aumentan (caso de los combustibles).
Estas empresas mantienen dicho poder colaborando entre ellas evitando en cierta forma la competencia.
Opción correcta.
Hace poco un compañero y amigo escribió algunas líneas sobre locales Compita, describiendo la finalidad de que con la creación de éstos, se puede disciplinar el oligopolio de los supermercados, lo cual nos parece una opción correcta; sin tener que recurrir necesariamente a la regulación de precios, que en el corto plazo generaría desincentivo a la producción e incluso problemas de escasez, incrementando el problema una vez que expire el período de regulación. Como ejemplo, mencionaba la función intrínseca que trae consigo la Banca Estatal (Banconal, Caja de Ahorro, Banco Hipotecario, BDA), pero que además, tiene un objetivo social y un aporte a la competencia del robusto sector de intermediación financiera de nuestro país que se maneja con altos niveles de eficiencia.
Papel del Estado.
La introducción anterior nos trae a colación el papel que debe jugar el Estado en nuestra economía, sobre todo en una época en que desde hace más de año y medio la canasta básica de alimentos y otros productos de consumo masivo, los combustibles (en todas sus formas y presentaciones) y la energía eléctrica, presentan incrementos consecutivos cada mes, alimentando un espiral inflacionario que ubica al Índice de Precios al Consumidor en un 8.8% con respecto a mayo del año pasado, según cifras de la Contraloría General de la República, al grado de generar en la mayoría de la población, el descontento e incertidumbre producto de la situación por todos conocida. Retomando al tema de los oligopolios en Panamá, si el Estado instalase una red de estaciones de expendio de combustible, no sólo disciplinaría en algo el mercado detallista al ofrecer mejores precios al consumidor final, sino que obtendría ahorros por encima de los 10 millones de dólares anuales, al no tener que pagar los precios actuales donde aprovisionan toda la flota vehicular y sin la necesidad de hacer un sacrificio fiscal reduciendo, eliminando o subsidiando el impuesto de introducción de las gasolinas y el diesel; además de ser una actividad que mejoraría los ingresos del Estado, que bien podrían dirigirse hacia los sectores más necesitados.
Para esto impera la voluntad de realizar un proyecto adecuado con todos los componentes y controles que merece el caso.
Algo similar debe hacerse en el tema de la energía eléctrica. Inicialmente debe revisarse principalmente los contratos del mercado de generación.
Otra opción es ver la posibilidad de aplicar una figura de participación mixta que admita la compra mayoritaria de acciones que ubiquen al Estado en una posición que le permita ofrecer mejores precios/kw a los usuarios, al comercio y la industria nacional.
Todo ello con la finalidad de reducir este renglón en los costos de producción y comercialización de todos los agentes que intervienen en nuestra economía.
