Aunque las calificadoras de riesgo advierten que el déficit del Gobierno central podría alcanzar el 3.9% este año, el ministro de Economía y Finanzas, Norberto Delgado, aseguró que no sobrepasarán el 2%.
Delgado enfatizó que "si no reciben los ingresos que se esperan, tampoco se gastará", sin embargo, en periodos preelectorales como por ejemplo, en 1998 el déficit se colocó en un 7%. Pero en ese momento, las características macroeconómicas eran otras. El país experimentaba crecimiento y no existía la ley de tope de endeudamiento fiscal.
El titular mencionó que durante el primer trimestre de este año los ingresos tributarios están por el orden de los 385 millones de dólares, cuando en el 2002, este renglón reportó un total de 358 durante este mismo período.
No obstante, mayores ingresos no garantizan control en el gasto. Delgado mencionó que aunque los ingresos sean mayores que los del 2002, el Gobierno se enfrenta constantemente al pago de incentivos salariales, lo cual debilita las arcas del Estado. A manera de ejemplo, mencionó que en la Caja de Seguro Social (CSS) se pagan, por mandato de leyes, incentivos de manera mensual, trimestral y anual.
" El tema del gasto público se ha tratado de resolver por varias administraciones, pero hay varios problemas estructurales que lo dificultan, como es el gasto de funcionamiento en área donde hay ciertos privilegios y ventajas establecidos por ley", recalcó el funcionario.
Mencionó que a partir de este año y en virtud de la aplicación de la Ley 20 que fija topes de endeudamiento no mayor del 2% del Producto Interno Bruto, se tiene un presupuesto de caja que permite un mejor control del gasto público.
La calificadora de riesgo Standar & Poor´s (S&P) advirtió que en este año preelectoral, el déficit podría alcanzar el 3.9%, sin incluir en estos cálculos la consolidación de las cuentas del Canal de Panamá.
Consideran que aunque la medida tomada por el gobierno de incluir las cuentas del Canal es positiva en cuanto al saneamiento del déficit, no es suficiente para contrarrestar el endeudamiento. Además, tampoco disminuye la necesidad que hay en cuanto a la cobertura de intereses que se pagan por la deuda.
