Como parte de los preparativos para la instalación en Panamá de la sede temporal del ¡rea de Libre Comercio de las Américas (ALCA), ayer se reunió el viceministro de Comercio Exterior, Roberto Henríquez con altos directivos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para preparar el presupuesto de la sede, determinar en qué hotel funcionará la misma y definir las funciones del comité de coordinación del traslado de la secretaría desde Miami a Panamá.
El funcionamiento de la secretaría tendrá un costo aproximado de 3 millones de dólares por los dos años. De éstos Panamá aportará el 25% y la comisión tripartita, integrada por el BID, la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), y la Organización de Estados Americanos (OEA) proporcionará el 75% restante, informó Henríquez.
Dentro de la discusión del presupuesto, se definirá con exactitud, los rubros específicos que Panamá tendrá que cubrir para el funcionamiento del ALCA, entre los que se incluirían los salarios de los delegados, salones de la sede, intérpretes y traductores, personal administrativo, entre otros. Para esto, Panamá entregará una lista de los precios promedios de los bienes y servicios que se requieren. "Tenemos una excelente base para levantar un presupuesto bien definido", acotó Henríquez.
Se espera que para el viernes 12 de mayo se haya decidido la sede física de la secretaría, para lo cual se han considerado tres hoteles de la localidad, cuyos nombres no fueron revelado por el viceministro.
"Sólo un hotel reúne las condiciones para acomodar por dos años, oficinas administrativas con suficiente espacio, salones para reuniones de más de 300 personas, así como habitaciones y servicios de alimentación que se requieren", puntualizó Henríquez.
Como parte de sus esfuerzos para obtener la sede permanente de ALCA, Panamá otorgará status diplomático a todos los integrantes de la secretaría administrativa de ALCA, con lo cual obtendrán beneficios y exoneraciones adicionales, que no tienen en la ciudad de Miami, principal competidor de Panamá para la sede permanente.
También se informó que el próximo 30 de mayo vendrá a Panamá Norberto Yanelli, alto directivo de ALCA y viceministro de comercio de Argentina, así como Robert Deblin, director de la mesa de negociación del BID para la celebración de un gran foro con la participación de los principales sectores empresariales de Panamá.
Panamá será la sede temporal del ALCA desde marzo del 2001 hasta febrero del 2003, lo que la situará como cónclave del comercio hemisférico y representará una importante inyección para la economía, pues delegados internacionales de 33 naciones, que tendrán una presencia continua en el país.
