La demanda de energía eléctrica en Panamá se encuentra muy cerca de la generación, lo que obliga a incrementar el número de proyectos para evitar racionamientos.
Actualmente la capacidad disponible es de aproximadamente 1,400 megawatts y la demanda es de 1,220 megawatts.
El riesgo de esta corta diferencia es que en ocasiones existen daños en las distintas plantas de generación tanto térmicas como hidroeléctricas, provocando una caída en la generación y acercándose más a la demanda.
Dennis Moreno, administrador de la Autoridad de los Servicios Públicos (ASEP), señaló que se tiene previsto incluir unos 700 megawatts al sistema energético de Panamá en los próximos tres años, incrementando el número de hidroeléctricas y otros proyectos de generación como energía eólica y de carbón.
La inversión de estos proyectos asciende a alrededor de 1,700 millones de dólares.
En Panamá actualmente existen 17 concesiones de hidroeléctricas en construcción, 19 concesiones en fase de diseño final y 50 concesiones en trámites, que estarán ubicadas, en su mayoría, en las provincias de Bocas del Toro, Veraguas y Chiriquí.
En tanto, existen dos licencias para la construcción de parques eólicos y una planta de carbón que debe iniciar su funcionamiento en aproximadamente un mes.
Fernando Díaz, director de electricidad de la Secretaría de Energía, aseguró que es necesario lograr una independencia del petróleo y ampliar la diversificación de generación eléctrica como se hace en otros países como Costa Rica y Brasil.
Panamá consume 55% de energía generada de hidroeléctricas y el 45% es de termoeléctricas.
Moreno aseguró que cuando comiencen a funcionar todos los proyectos, se espera que el consumo hídrico alcance el 80% y se disminuya al 20% el consumo térmico.
En el territorio nacional existen unos 8,500 megawatts de potencial hidroeléctrico disponible a desarrollar y el 90% de ese potencial se encuentra entre las provincias de Veraguas, Chiriquí y Bocas del Toro.
Moreno explicó que no todos los proyectos de generación son rentables, por lo que es necesario realizar un inventario y escoger los mejores.
Por ejemplo, en las costas del Darién existe un buen recurso natural para la construcción de hidroeléctricas, sin embargo, por su posición geográfica, que es bastante plana, provocaría que parte de la población se inunde.
