Un grupo que investiga la corrupción gubernamental interpuso una querella contra el vicepresidente Dick Cheney por presuntas prácticas contables fraudulentas, un día después de que el presidente estadounidense George W. Bush anunciara una cruzada contra el fraude en las grandes empresas. La demanda está presentada por Judicial Watch contra Cheney y la empresa estadounidense Halliburton Co., de la que el actual número dos de la Casa Blanca fue presidente entre 1995 y 2000.
"Cheney está demandado (...) como participante directo, cómplice y conspirador en actos fraudulentos, omisiones y artificios" contables, se indica en la querella.
"Hay gente inocente que se ha visto afectada, gente de escasos recursos. Nosotros los representamos", dijo el presidente de Judicial Watch, Larry Klayman, al anunciar la querella durante una conferencia de prensa el miercoles en Miami (Florida, sudeste).
"Podemos demostrar, y confiamos en hacerlo, que el vicepresidente violó la ley", aseguró Klayman. "Cheney debe declarar bajo juramento", añadió. La demanda contra Cheney y "otros directores de Halliburton involucrados" se basa en "prácticas contables presuntamente fraudulentas que sobrevaloraron las acciones de la compañía, defraudando a inversores y a otras personas", indicó Judicial Watch en un comunicado.
Halliburton, gigante de servicios petroleros con sede en Texas, reconoció a fines de mayo que estaba siendo investigada por la comisión de operaciones bursátiles (SEC) por sus prácticas contables durante el período en que Cheney estuvo al frente de la compañía.
La acción legal se produce un día después que Bush prometiera perseguir con más firmeza y castigar con mayor severidad a los directivos de empresas que cometan delitos.
"Mi gobierno hará todo lo posible para poner fin a la era del fraude en las cuentas, del maquillaje de la verdad y de los incumplimientos de la ley", declaró el martes en Nueva York el presidente ante un grupo de empresarios, a escasos metros de Wall Street.
Según Klayman, el vicepresidente Cheney responsabilizó a los contables de la empresa, rehusando aceptar cualquier responsabilidad en el caso. "Ahora tendrá que asumir su responsabilidad, porque está demandado", dijo Klayman.
La Casa Blanca desestimó este miércoles la demanda de Judicial Watch, calificándola de "carente de fundamento", según la portavoz de Cheney, Jennifer Millerwise. Términos similares fueron utilizados por el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer.
Por su parte, Halliburton rechazó rotundamente el miércoles las acusaciones vertidas en la querella. "Las denuncias en la demanda judicial no son verdaderas y son infundadas", dijo el jefe financiero de Halliburton, Doug Foshee, en un comunicado.
Dos accionistas -una pareja de Nuevo México y otro demandante de Indiana- figuran como querellantes en la acción interpuesta en Dallas, con el apoyo de Judicial Watch. En la demanda se acusa a Halliburton de falsear sus cuentas para inducir a potenciales inversores a adquirir acciones de la compañía.
Klayman aseguró que la empresa infló sus ingresos en varias decenas de millones de dólares. Los querellantes pretenden obtener "los máximos daños y perjuicios autorizados por la ley de Texas" y por ello piden "millones y millones de dólares", dijo Klayman.
Esta demanda se produce mientras en Estados Unidos se multiplican las revelaciones sobre el "maquillaje" contable de numerosas corporaciones, lo que genera una creciente crisis de confianza en el sector.
Judicial Watch está considerando la posibilidad de tomar acciones contra el propio presidente Bush por su pasado rol en otro escándalo financiero que afectó a la ahora desaparecida Harken Energy Corporation, con sede en Texas.
Demandan al vicepresidente Cheney por la comisión de actos fraudulentos
Halliburton, gigante de servicios petroleros con sede en Texas, reconoció a fines de mayo que estaba siendo investigada por la comisión de operaciones.
