La economía estadounidense se encuentra en una fase de "desaceleración que todavía no ha terminado", impulsando a la Reserva Federal (Fed) a incrementar sus esfuerzos para estimular el crecimiento, indicó ayer el presidente de la Fed, Alan Greenspan.
En un discurso pronunciado ante la Cámara de Representantes, en su presentación bi-anual sobre la situación económica y la política monetaria estadounidense, Greenspan se mostró más pesimista que en declaraciones similares ante el Senado hace dos semanas, y sugirió que la Fed podría mostrarse más agresiva respecto a la reducción de las tasas de interés.
Mientras a mediados de febrero había estimado que la desaceleración económica observada al final del año no había seguido en enero, esta vez Greenspan indicó que "los riesgos continúan inclinándose hacia desempeños económicos más débiles".
Implícitamente, el jefe de la política monetaria estadounidense dejó así la puerta abierta a otras bajas de las tasas de interés. La Fed ya bajó sus tasas el 3 y el 31 de enero, fijando la tasa interbancaria a 24 horas, su principal tasa directriz, de 6,5% a 5,5%.
La economía sigue enfrentada a riesgos de una desaceleración marcada, subrayó Greenspan, sin dejar entender que se viene una recesión.
El responsable de la política monetaria estadounidense, estimando que "predominan los riesgos de una mayor desaceleración", consideró que la debilidad económica constatada a finales del año pasado "parece menos evidente en enero y en febrero".
El ritmo de crecimiento de la economía es bastante inferior a su potencial real, sobre todo en relación al crecimiento de la productividad, y esto "incluso tras las decisiones de política monetaria que tomamos en enero", dijo Greenspan.
"Los riesgos continúan inclinándose hacia una economía cuyo crecimiento sería insuficiente para garantizar desempeños satisfactorios", declaró.
"Aunque los factores de fuerza a largo plazo de nuestra economía siguen en su lugar, los excesos observados en 1999 y a comienzos del 2000 provocaron una desaceleración que aún no finalizó", señaló. En el último trimestre, la tasa de crecimiento de la economía fue de 1,1% a ritmo anual, indicó el miércoles el Departamento de Comercio.Según la Fed, el crecimiento, que debería subir en la segunda mitad del 2001, debería alcanzar a entre 2 y 2,5% en el conjunto del año contra 5% el año pasado.
Greenspan afirmó que la confianza de los hogares, frente a los cambios de las condiciones económicas, será un factor determinante en la recuperación de la economía y que la Fed continuará vigilando de cerca el índice de confianza de los consumidore.
