Desaparecen fábricas de muebles

LA ELABORACIÓN de muebles en Panamá es una actividad que año tras año se acerca más a su desaparición.
Presionados por el aumento en los precios de la madera, así como de la electricidad, los 50 talleres de ebanistería que aún operan lo hacen gracias a los pocos pedidos que tienen de parte de algunas mueblerías.
Manuel Pérez, gerente general de la Asociación Nacional de Mueblerías e Instituciones de Crédito de Panamá, afirmó que hoy día la industria del mueble no es rentable.
Esto, debido a la inexistencia de una política a largo plazo que garantice la venta del producto en el mercado local e internacional.
Otro factor que afecta la ebanistería nacional, agregó, es la venta de muebles importados en los almacenes, productos que en algunos casos ni siquiera son de madera. La mayoría de estos muebles provienen de los países asiáticos.
Aseguró que al mercado han ingresado "cadenas de venta de muebles y electrodomésticos que no sabemos cómo pueden sobrevivir, porque venden a precio de costo".
A diferencia de otros países de la región, Panamá exporta casi toda su producción maderera, frenando así el desarrollo de la elaboración local de muebles.
Cifras oficiales indican que en los últimos cinco años las exportaciones de madera alcanzan los 33 millones de dólares.
No obstante, los gremios agroforestales indican que si la madera se trabajará en Panamá, se crearía una industria que generaría 24 millones de dólares, porque además de los empleos se desarrollaría una cadena de suministro e insumos.
Pero no solo la ebanistería atraviesa por un período difícil, pues las mismas mueblerías han visto mermada su actividad, en parte por el alto endeudamiento de las personas y por la aplicación del Cálculo Alternativo del Impuesto sobre la Renta, conocido como el CAIR.
Pese a esto, el gerente general de la Asociación Nacional de Mueblerías descartó un cierre masivo, aunque reconoció que varios de estos comercios han cerrado las sucursales que mantenían desde hace años.
Las exportaciones de madera son enviadas principalmente a India y Estados Unidos.
Se calcula que en el país hay 200 mueblerías y 10 aserraderos. industriales.
Entre 1993 y 2004 se invirtieron $313 millones en plantaciones forestales.