La falta de empleo es uno de los renglones que más afecta a la población y no cabe duda que encontrarle una solución a los más de 131 mil panameños que se encuentran sin trabajo es uno de los principales retos del actual Gobierno.
Sin embargo, a pesar de los informes suministrados por el ministro de Planificación (MIPPE) Guillermo Chapman sobre la disminución de un 1% en el índice de desempleo en 1997 y sus halagadoras predicciones para 1998, hay sectores que no comparten su opinión al respecto.
El jefe de la cartera de Planificación prevé para 1998 una reducción de 1% en la actual tasa de desempleo ubicada en 13.1%, la cual es motivada principalmente por las reformas realizadas en la economía.
El titular del MIPPE precisó que en agosto de 1997 se crearon más de 40 mil nuevos empleos a nivel nacional en diferentes sectores de la economía, sobre todo porque se lograron superar varias barreras que impedían las inversiones.
De igual forma destacó que las inversiones en los puertos y las obras que se adelantan como la construcción de hoteles y áreas comerciales incidirán a la reducción en el número de desocupados.
No obstante el economista Juan Jované, que ayer tomo posesión como nuevo presidente del Colegio Nacional de Economistas, destacó que es muy poco probable que el desempleo baje para 1998.
Jované, también director del Instituto de Estudios Nacionales de la Universidad de Panamá (IDEN), dijo que esta situación se puede predecir si se toma en cuenta que la rebaja de aranceles le ha dado muy poco tiempo al sector industrial para reconvertirse, además como si fuera poco, tienen que hacerlo en las peores condiciones.
Esto significa que tendrán que bajar sus costos rápidamente y "obviamente la forma más sencilla de lograr este objetivo es realizar recortes en las planillas".
Así mismo, dijo que la crisis asiática podría afectar la actividad de la Zona Libre de Colón y a pesar de que ésta se pueda expandir, no logrará las mismas tasas de 1997, lo que a su vez también afectaría la contratación de mano de obra dentro de este foco económico.
El director del IDEN sostuvo que es cierto que el desempleo ha disminuido, "pero lo que no se ha dicho es que básicamente los que han aumentado son los empleos domésticos con un 15% y los patrones y cuentas propias con un 5%."
"A diferencia de lo que admite el Gobierno, lo que ha crecido es el subempleo y a pesar de que es verdad que económicamente se produce una forma de ocupación, ésta no logra una productividad y remuneraciones que logren que las personas superen los niveles de pobreza", enfatizó el economista .
Jované explicó que el hecho se sustenta si se analiza la encuesta realizada por la Cámara de Comercio en agosto del año pasado a unas 176 empresas, donde se encontró una reducción del 2.7% en el número de empleados registrados.
La disminución se concentró principalmente en la industria manufacturera con (4.3%), el comercio al por mayor con (22.7%) y el comercio con un promedio de (4.2%).
