Mientras los empresarios exigen el uso de calendarios fijos y medidas menos burocráticas en el proceso de importación, las autoridades agropecuarias aseguran que el proceso sigue su curso normal.
Como resultado de la disputa el consumidor se lleva la peor parte, ya que los precios se disparan si el producto importado llega al mercado de forma tardía.
Los importadores culpan de esta situación a los procesos que se utilizan para la expedición de los permisos de importación, porque encarecen la cadena de distribución y comercialización de los alimentos.
Para que los supermercados puedan abastecer sus depósitos para la época de mayor consumo, necesitan obtener los permisos de importación durante los meses que el precio les favorezca, según el mercado internacional.
Por ejemplo, durante los meses de julio y agosto, los importadores solicitaron la entrada de jamones y pavos.
Dichos permisos se otorgaron en el mes de septiembre, proceso que trajo como consecuencia, según los importadores, el encarecimiento del producto para este diciembre.
En la octava reunión entre los importadores y Laurentino Cortizo, jefe de la cartera agropecuaria, y en la que no participó Concepción Santos Sanjur, director de Cuarentena Agropecuaria, se planteó nuevamente la necesidad de agilizar la inspección de las plantas de carne en Estados Unidos (de donde se trae el producto) y entregar las licencias de importación.
Según Iván Ríos, presidente de la Asociación de Comerciantes y Distribuidores de Víveres de Panamá (ACOVIPA), se le solicitó al ministro corregir las "malas prácticas" que se realizan en la dirección de cuarentena. A su juicio, el director de cuarentena mantiene políticas de barreras no arancelarias y una interpretación de la Ley a su antojo.
"Los funcionarios de cuarentena desconocen que existen productos que en cierta época del año tienen precios bajos, y no otorgan los permisos." agregó Ríos.
Además mencionó que si los dueños de supermercados hubieran tenido permisos de importación pagando 74% de arancel, hubiera existido para esta época una competencia leal y productos más bajos.
Aunque el ministro Cortizo aclaró que el no otorga los permisos de importación, prometió a los importadores que tomará medidas para encontrar la solución al problema.
La primera medida sería permitirá a los importadores de carne lograr la entrada de los cortes de "Select", ya que el MIDA iniciará el 3 de enero con la inspección de las plantas de procesamiento en los Estados Unidos.
Por otro lado, Cortizo manifestó que la salud animal es un tema de seguridad nacional, por lo que no incurrirán en las prácticas del gobierno anterior de entregar permisos sin cumplir con los procedimientos que exige la ley.
Sobre los precios de los productos en el mercado, explicó que los productores nacionales aseguran que los mismos se mantienen igual que hace un año, pero los importadores enfatizan que han aumentado.
¿Existirá especulación en los precios?
El ministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA), no está autorizado por ley para inspeccionar, otorgar o negar permisos de importación. Esa es una función que por la Ley 23, le corresponde a la Dirección Ejecutiva de Cuarentena Agropecuaria.
Más de 800 toneladas de "jamón picnic" se importaron desde finales del mes de agosto.
En cuanto a las frutas entraron 70 contenedores de uvas, 60 de manzanas y 30 de peras.
