Dudan sobre las bondades del TLC

MÁS ESTADOUNIDENSES están expresando dudas sobre las bondades económicas del libre comercio, justamente al tiempo que el optimismo sobre la economía llega al nivel más alto en cinco años.
Por margen de 68% a 31%, los participantes en una nueva encuesta de Bloomberg y el Los Angeles Times dijeron que la economía marcha bien, el porcentaje más alto desde el 2001.
A la misma vez, 41% dijeron que el libre comercio ha perjudicado la economía, frente al 28% de consultados que dijeron que la ha beneficiado.
"La gente considera que el comercio exterior es bueno para las compañías y las personas de altos ingresos, incluso para los consumidores, pero que no suele ser bueno para los trabajadores como ellos"", dijo Ken Scheve, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Yale, y coautor de un libro sobre la globalización y las percepciones de los trabajadores estadounidenses. Dijo que el apoyo a la liberalización comercial se está reduciendo debido a la ansiedad creada por la subcontratación y el estancamiento de los ingresos.
El deterioro del consenso a favor de la liberalización puede ser provechoso para el Partido Demócrata, que acaba de recuperar el dominio del Congreso y muchos de cuyos legisladores quieren abandonar la posición de apoyo al libre comercio establecida por el ex presidente Bill Clinton, dicen varios analistas políticos.
"Es un grave problema"", dijo Frank Vargo, vicepresidente para asuntos internacionales de la asociación nacional de industriales, en Washington. "Hay que hacer un trabajo más eficaz en cuanto a dar mejor información al público estadounidense y el Congreso sobre los beneficios del comercio"".
El parecer del público sobre el comercio ha dado un viraje respecto de hace 10 años, cuando casi 4 de cada 10 estadounidenses decían que era bueno para la economía local y 3 de cada 10 decían lo contrario. De entonces acá, la economía ha crecido a una tasa promedio de 3, 2% al año y creado 15 millones de empleos, y aun así los salarios semanales ajustados por inflación han aumentado apenas 0, 7% al año hasta el 2005 inclusive, según estadísticas del Departamento de Trabajo.
Con todo, cuatro de cada cinco participantes en la encuesta dijeron que la economía estará tan bien o mejor que ahora dentro de seis meses, y 71% dijeron sentirse seguros en materia económica. El número de consultados que esperan que el valor de las viviendas en su vecindario aumente durante los seis próximos meses es casi dos veces el de los que esperan un descenso, y más de la mitad espera que el valor siga a los niveles actuales.
Este cuadro brillante no le granjeó mucho apoyo al presidente George W. Bush. Menos de la mitad de los encuestados 45% dijeron que aprueban la manera en que Bush ha manejado la economía, inferior al 48% en diciembre. Más de tres decada 10 dijeron estar muy descontentos con la conducción económicade Bush.
El socio principal de comercio de los Estados Unidos es Canadá (20%), seguido por México (12%), China (continental 10%, Hong Kong 1%), y Japón (8%). Más del 50% de todo el comercio estadounidense es con estos cinco países.