El impacto del precio del petróleo depende de varios factores y no sólo del aumento del costo del barril de crudo.
El precio del petróleo ha subido más del 54% desde enero y ha contribuido a desacelerar el ritmo de crecimiento económico en Estados Unidos, pero los expertos discrepan sobre el impacto que tendrá a más largo plazo.
La semana termina con el barril de crudo de Texas, el de referencia en EEUU, en 47.86 dólares, tras alcanzar un récord histórico de 49.40- frente a los 31 dólares de enero. Aunque la cifra es la más alta en dólares, si se hace el ajuste por inflación, está lejos todavía de los 82 dólares alcanzados en 1980.
Desde 1973, todas las recesiones económicas sufridas por Estados Unidos y, por su impacto, en el resto de la economía mundial, han estado vinculadas con aumentos bruscos del precio del petróleo.
El Producto Interior Bruto de EU creció a un ritmo del 4.1% en el primer trimestre del año, y del 3% en el segundo, cifra que se espera sea menor en la revisión que se anunciará el próximo viernes. La Reserva Federal reconoció que los incrementos en el precio de la energía han contribuido a frenar ese crecimiento, y han desviado el gasto de los consumidores que pagan más por la gasolina.
El Gobierno del presidente George W. Bush, que deposita en la reactivación económica buena parte de su expectativa de un triunfo en las elecciones de noviembre, espera que el crecimiento del PIB se acerque más al 4% en el tercer trimestre. Pero la mayoría de los analistas ha bajado sus expectativas y calcula que el ritmo de crecimiento económico entre julio y septiembre sea del 2.8 al 3%. Noruiel Roubini, de la Escuela de Administración de Empresas en la Universidad de Nueva York, señaló que si el precio promedio del petróleo en todo 2004 estuviera un 10% por encima del precio promedio de 2003, restaría un 0.3-0.4% de crecimiento.
