Sin embargo, Dwight, no es cualquier productor. Es el presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Estados Unidos y participó en el evento de FUDESPA.
Allí demostró que la preocupación por quién adquirirá las producciones, no es sólo de los panameños.
“A nosotros como productores grandes, nos afecta mucho los vaivenes del mercado internacional, sabemos por ejemplo, que la India ya no va a exportar más arroz, van a cerrar sus mercados, esto cambia los precios mundiales”, detalló Dwight.
Internacionalmente, entre los mayores productores de arroz están Vietnam, China y por último Estados Unidos, que está empujando por entrar a este grupo. Así, Estados Unidos produce unos 12 millones de toneladas de arroz en cáscara, en forma anual, y de estos un 40% a 50% es exportado, primero a México y de ahí a Centroamérica como principales clientes.
“Nosotros traemos a Panamá un promedio de 100 mil toneladas de arroz porque acá hay escasez y alto consumo”, desglosó Dwight.
Para el estadounidense, en mercados protegidos como en Colombia, donde se fija el precio de la tonelada de arroz en un estimado de 400 dólares versus el precio de venta de Estados Unidos que sería de 220 o 230 dólares, los productores no tendrían nada de qué quejarse.
“Si yo tuviera precios así, fijos de venta, estaría feliz, sin necesidad de arriesgarme en el mercado, con la oferta y la demanda, con medidas así cualquier subsidio que puedan dar los países a sus productores es casi nada”, contó Dwight.
En relación con el tema de la protección que reciben los productores estadounidenses, el arrocero detalló que “ahora fijo, hay un apoyo de 40 mil dólares por productor, independientemente del precio o de lo que pase, pero creo que esto lo van reformar en unos años y lo eliminarían”.
El dirigente de productores, además especifica que, “no tenemos otros subsidios o financiamientos, sólo los que las compañías privadas dan a los productores; esto, en relación con Estados Unidos es un mito, es algo que hoy se da es en Europa o en China”.
Dwight cuenta que a diferencia de Panamá, los arroceros de su área sí cuentan con tecnología y sus propios molinos para eliminar este intermediario.
“Nosotros somos como 3,500 productores de arroz en nuestra organización, pero para dedicarnos a esto debemos sembrar por lo menos 300 hectáreas, algunos tienen 1,000 hectáreas o 2,000 hectáreas y combinan con igual número de maíz, el que más tiene tendrá 20,000 hectáreas”, contó el productor.
Este hectareaje dice, Dwight, es el mínimo necesario para que los costos en maquinarias e insumos salgan y puedan cumplir con los bancos.
“Antes 4.0% de la población de Estados Unidos, que es como de 300 millones de habitantes, se dedicaba al sector agropecuario, ahora somos como 2.5%, nosotros también estamos luchando”, cerró el arrocero.
