ECAG: la escuela en una finca

En momentos en que el sector agropecuario se prepara para enfrentar la apertura de mercados, urge la necesidad de preparar nuevos profesionales, para romper con lo tradicional y añadir valor agregado.
Desde hace más de 30 años, se fundó en Costa Rica la Escuela Centroamericana de Ganadería (ECAG), la cual es una institución regional de educación superior, establecida, desde 1969 con asistencia técnica y apoyo económico del Gobierno Británico, préstamos del Banco Centroamericano de Integración Económica. Esta escuela se ubica en Balsa de Atenas, Costa Rica, Centroamérica.
Han sido más de 16 profesionales panameños los que han egresado de este plantel, que luego de dos décadas de experiencia capitalizada, hoy desarrolla otras áreas de enseñanza, mediante la evolución del proceso productivo en tecnología de alimentos y servicios de agroecoturismo.
Hoy por hoy, ya no se trata de aprender sobre el manejo de fincas o la ganadería, ya que de acuerdo a las necesidades del sector, es necesaria la preparación de profesionales en otras funciones, que alternamente se pueden desempeñar con otras.
Por ello ECAG se configura y ofrece a la sociedad cuatro carreras basadas en Tecnología de alimentos, Agroecoturismo, Producción animal y Manejo forestal y vida silvestre; así como también cursos cortos de capacitación de acuerdo con las necesidades del sector de la economía que así lo requiera.
Esto basado en un riguroso plan de estudio que alterna la teoría y la práctica, razón por la cual se escogió el cantón de Atenas como sede de ubicación de la ECAG, considerados como terrenos son representativos de las tierras de colinas y montañas de la región centroamericana.
De esta forma, las fincas que allí se ubican son aptas como instrumento para la enseñanza de la producción animal en el ámbito de la región.
Es decir, que se dispone de una finca de 525 hectáreas, 200 de las cuales están cubiertas de bosque secundario, por plantación forestal y por regeneración natural, con alto valor de la biodiversidad.
La finca está dotada de unidades de producción tradicional bovina, porcina, avícola, ovina, caprina y zoocriaderos de especies no tradicionales como cocodrilos, tepezcuintles, mariposas, boas, estanques de tilapias.
Allí se aplica un manejo integral de la producción de las fincas para cerrar los ciclos de las actividades agropecuarias, para que de este modo, los subproductos o desechos de una actividad, constituyan la materia prima de otro centro de producción, propiciando un mejor uso de los recursos naturales, que aumentan la eficiencia productiva y la sostenibilidad del ambiente.
De igual manera, se dispone de plantas para el procesamiento de alimentos (leche, carne, frutas y vegetales), lo mismo que aulas y laboratorios debidamente equipadas.
A su vez, se dispone de plantas para el procesamiento de alimentos (leche, carne, frutas y vegetales), lo mismo que aulas y laboratorios debidamente equipadas.
Las personas interesadas en realizar la solicitud de ingreso a la ECAG, podrán hacerlo durante todo el año, ya que se trata de un proceso abierto o continuo. El curso lectivo iniciará 17 de enero del 2005 y el período de matrícula iniciará del 10 al 17 de enero del 2005.La ECAG, apoyada en recursos y en diferentes convenios de cooperación, ha logrado graduar formalmente a más de 800 jóvenes de la región centroamericana, Colombia, Venezuela, Ecuador y Bolivia; al mismo tiempo capacita en programas de cursos cortos a más de un millar de personas por año.