Después de varias cifras extraoficiales en las que muy pocas expectativas de reactivación se tenían sobre la económica, el Gobierno reveló que el Producto Interno Bruto (PIB) total creció un 2.4% durante el primer trimestre de 2003.
En el informe de Coyuntura Económica, que fue revelado inicialmente a la prensa extranjera, por el Ministerio de Economía Finanzas (MEF), se señala que de acuerdo a las proyecciones, esta tendencia se sostendrá hasta cerrar el año entre un 2 y 2.5%. Según el documento oficial, el principal elemento de crecimiento fue una robusta expansión del sector construcción, con un alza superior al 15%".
Esto se debió, fundamentalmente, a la ejecución de megaproyectos y al aumento del crédito para viviendas en el interior y a la construcción de algunos edificios para aprovechar los incentivos fiscales que terminan el próximo año.
En este sentido, el sector privado ejecutó inversiones en mega proyectos en el primer trimestre de este año por 67.3 millones de dólares, mientras que el sector público desembolsó otros 61.3 millones de balboas.
Por otro lado, las exportaciones de bienes y servicios tuvieron un mejor, aunque aún modesto, desempeño. Reportaron un crecimiento de 1.7% por la actividad en los puertos y el Ferrocarril, a las operaciones de la Autoridad del Canal, sin embargo, la banca aún no se recupera.
El documento apunta, con respecto a la banca, una baja en el crédito a las empresas, debido a la contracción de las ventas en la Zona Libre, pero destaca como signo positivo el incremento en el crédito a las familias, tanto en el renglón hipotecario como en el de consumo.
Entre los aspectos negativos, se destaca que el valor de las exportaciones de banano disminuyeron en 20.3%, pero en marzo se registró un repunte de 9.5% con respecto al mismo mes del año anterior.
En tanto, las exportaciones de café disminuyeron en 8.3% en su valor. Por otra parte, las exportaciones de ganado en pie a los mercados de Estados Unidos, Nicaragua y México se reactivaron para crecer en 28.5%.
El gasto público incluyendo intereses, creció en 8.2%, mientras que el gasto en inversiones se elevó en más de 40%. Sobre la base de los parámetros establecidos por la Ley de Responsabilidad Fiscal, esto indica que "si el crecimiento no supera el 2.5% el déficit fluctuará entre 1.5% y 2%".
