Economía se despide con buen desempeño

LA ECONOMÍA panameña cerró con un crecimiento del 6%, el año 2004. Sin embargo, para el 2005 esa dinámica podría verse frenada por algunas medidas fiscales que deberá impulsar el Gobierno en materia fiscal y financiera.
Según un análisis de las perspectivas hacia el 2005 del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), el desempeño económico rondará un 3.2%, es decir, 13,571 millones de dólares.
El análisis destaca que entre los años 2001 y 2002 Panamá se encontró muy cerca del estancamiento económico aunque los dos últimos años, el crecimiento ha oscilado por encima del 5%.
Las estimaciones realizadas en su momento daban luces que la economía podría acercarse a un crecimiento cercano al 7%, señala el informe.
Pero las decisiones de "contraer" el gasto por parte del Gobierno, derivado del déficit fiscal cercano al 6% del PIB, superando con creces el porcentaje exigido por la Ley de Responsabilidad Fiscal, provocó ajustes presupuestarios que incidieron en el desempeño de cualquier economía.
Aunque el cierre del año fiscal 2004 luce envidiable para otras economías de la región, y las perspectivas son buenas, se tendrá que confrontar una nueva Reforma Fiscal, que hasta ahora ningún agente del sector privado conoce. Esta reforma apunta a hacer más simple y equitativo el Sistema Tributario.
Otro elemento a considerar es la reestructuración de la Deuda Externa cifrada en más de $9,000 millones. Según el SIP "se espera que los cambios le permita al Gobierno un flujo adicional (racionalizado por el ajuste) para atender sus crecientes e inmediatos compromisos financieros".
El Riesgo-País debe ser favorecido con dicha renegociación y debe facilitar el clima de negocios en Panamá y por ende, la atracción de inversiones.
Por otro lado, está la Reforma a la Caja de Seguro Social, donde el Gobierno deberá preparar una cirugía mayor al sistema que permita sanear las finanzas de la seguridad social panameña, de modo que la misma tenga continuidad por unos 50 años.
La cuenta regresiva de dicho sistema se adelantó en el tiempo, costándole hoy al país unos $700,000 diarios, ($255.5 millones por año), pero lo más preocupante es que la cifra va en aumento.
Pese a que la economía cerró con ventajas el 2004, no hay que dejar de lado el alto nivel de desempleo y los problemas que deberán sobrellevar algunos sectores.
Por ejemplo, el informe del SIP señala que el sector agropecuario y la pesca han tenido un buen año, pero en el 2005 deberán enfrentar al Fenómeno del Niño, lo cual hará reducir sus expectativas de crecimiento. Igualmente la restricción de Estados Unidos a la exportación de camarones traerá problemas a este sector.
En tanto, la industria manufacturera sigue con la esperanza (según los industriales) de que la Ley de Fomento Industrial le permita aportar mayor riqueza en a atracción de inversión.