El Gobierno ecuatoriano intentará poner fin este año a la crisis bancaria que el país arrastra desde 1998 y que ha costado más de 3.000 millones de dólares. El ministro de Economía, Carlos Julio Emanuel, aseguró ayer a varios corresponsales de la prensa extranjera que sus objetivos son trabajar por la reactivación económica y devolver los depósitos a los clientes afectados por el cierre de varias entidades financieras.
Emanuel asumió la cartera de Economía el pasado jueves, en sustitución de Jorge Gallardo, que dimitió tras ser acusado de estar implicado en la malversación de fondos públicos durante su presidencia del Banco del Pacífico.
El nuevo ministro recordó que en marzo de 1999 el entonces presidente Jamil Mahuad congeló todas las cuentas del sistema financiero y decretó la suspensión de actividades bancarias para intentar sortear una crisis general de liquidez. Después de esa decisión, más de una veintena de bancos privados pasaron a manos del Estado y algunos debieron cerrar o someterse a procesos de saneamiento y reestructuración. Según Emanuel, la crisis de la banca aún no ha cesado, pero está dispuesto a ponerle fin este año.
"Lo importante sería que el año 2001 el Gobierno nacional pueda decir que el capítulo de la crisis bancaria, que ya está muy demorado, ha sido cerrado", indicó Emanuel. El ministro confía en que el próximo año la situación sea "totalmente diferente" y el país dirija su atención a reactivar la producción, en lugar de concentrar sus esfuerzos en el sistema financiero. Sin embargo, reconoció que la solución a la crisis bancaria pasa por encontrar los recursos necesarios para pagar a los depositantes que aún no han logrado acceder a sus cuentas, además de mejorar la situación e imagen de todo el sistema financiero privado.
La financiación puede llegar "por la vía del presupuesto nacional y la emisión de bonos", sostuvo Emanuel al precisar que el Gobierno está empeñado en buscar "nuevoanismos que permitan esa devolución" de los ahorros a los depositantes. Recordó que el Gobierno ha aceptado la mediación del presidente de la comisión parlamentaria de fiscalización, Carlos González, para encontrar dichas soluciones. Además, comentó que el fortalecimiento de la banca debe partir de una reactivación del aparato productivo nacional.
Para Emanuel, la crisis bancaria tuvo su origen en que las empresas no pudieron hacer frente a las deudas contraídas cuando el país entró en recesión, hace un lustro. El ministro se ha propuesto ofrecer incentivos a los sectores productivos con el objetivo de que el aumento de la actividad económica redunde en la llegada de dinero al sistema financiero.
La banca nacional aún no ha podido recuperar la confianza del público debido, en parte, a que la crisis ha estado también salpicada de acusaciones de corrupción, enriquecimiento ilegal y malversación de caudales públicos por parte de varios ex banqueros ahora prófugos de la justicia.
