P anamá ocupa el puesto número 59 en el ranking de competitividad global según el Foro Económico Mundial, mejor conocido como el Foro de Davos, que calificó a 131 naciones del mundo, como lo viene haciendo por casi tres décadas.
Es uno de los cuatro países latinoamericanos --¡solo cuatro!--que ocupan la parte superior de la tabla de calificaciones. (Los otros tres son Chile, México y Costa Rica.)
La superan 58 economías, pero 72 están por debajo de ella. En América únicamente la aventajan Estados Unidos, país número uno, Canadá (13) Chile (26) y México (52), país, éste último, que, paradójicamente, se le pronostica un bajo crecimiento económico para este año.
La brecha competitiva entre Panamá y Estados Unidos se podría explicar de múltiples maneras, pero no debemos olvidar que la competitividad se conforma por múltiples factores muy estrechamente relacionados.
Para efectos conceptualmente ejemplarizantes, sin embargo, se podría afirmar que la razón por la cual la economía estadounidense es tan competitiva, y fue tan dominante a lo largo del Siglo XX, es porque ese país ha provisto más educación a mayor cantidad de ciudadanos que cualquiera de las otras naciones industrializadas.
Mala nota.
- Panamá, en cambio, entre sus primeras cinco desventajas competitivas destacan ??" según el Foro mundial-- la Deficiente Educación en Matemáticas y Ciencias y, en general, la Baja Calidad del Sistema Educativo del país.
Pero los factores "más problemáticos" para Panamá son la "Ineficiente burocracia gubernamental", "la Corrupción", las "Restrictivas Regulaciones La--borales", la "Fuerza Laboral Inadecuadamente Educada" y la "Inestabilidad de las Políticas Oficiales".
En realidad, a criterio del Foro, Panamá tiene 34 ventajas o superioridades competitivas, pero carga con 72 desventajas. La diferencia, entonces es negativa en cantidad de 38. De modo que sus desventajas más que doblan las superioridades.
Marco institucional.
- En el caso panameño, el área con mayor número de factores con desventajas es la denominada "Institucional" (13 en total).
Esta área la define el Foro como "el marco dentro del cual los individuos privados, las firmas y el gobierno interactúan para generar ingreso y riqueza en la economía".
No se refiere solamente al marco legal, sino que también a las actividades de los gobiernos hacia los mercados y sus libertades y la eficiencia de sus operaciones. El segundo lugar de inferioridades lo tienen las áreas del Sector Laboral (9) y el Mercado de Bienes (9). En el campo de la Capacidad de Innovación todos los factores son desventajosos. (The Global Competitiveness Report 2007-2008 / World Economic Forum).
Ventajas.
- Por supuesto que Panamá tiene muchas ventajas competitivas. Todas ellas han sustentado el crecimiento de su economía en los últimos períodos y hacen que el pronóstico, revisado y super-revisado, de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), por ejemplo, diga que será el país de mayor crecimiento durante este año (8%) medido en términos del Producto Interno Bruto).
(Deja atrás a Argentina, Cuba y Perú, que llegarían a una cifra de 7%, y a todos las demás naciones latinoamericanas que quedan por debajo, como México y Ecuador que registrarían los crecimientos más bajos, con 2,7% y 3%, respectivamente.)
Entre las cinco más destacadas superioridades panameñas, a las que el Foro otorga calificaciones cercanas a las de países líderes mundiales, están la Calidad de la Infraestructura Portuaria, su Capacidad de Atracción de "Cerebros", Matrícula Alta en Educación Primaria, la Regulación de Mercado de Valores y la No Restricción de Flujo de Capitales.
Area reina.
El área con mayor número de superioridades es el del Mercado Financiero y su Sofisticación (8), que apenas tiene una desventaja. Las de menor número de ventajas son las de la Educación Superior y Entrenamiento (Matrícula Terciaria ??"Universitaria--) y la de Eficiencia del Mundo Laboral (Atractivo "Cerebros")
Estas ventajas o superioridades hacen que los países logren "crecimiento económico sostenido y prosperidad a largo plazo". El Foro las ha venido estudiando a fin de que los líderes de negocios y políticos "identifiquen los obstáculos para mejorar la competitividad, con el propósito de estimular la discusión sobre estrategias para superarlos".
El organismo mundial advierte que "diferentes factores afectan diferentes países diferentemente". Esto, debido a que los países están en diferentes etapas de desarrollo.
Se estima que Panamá está en la Segunda Etapa de su desarrollo, acompañada por naciones como Argentina, Brasil, Costa Rica, México, Perú, Polonia, Rusia, Tailandia, Uruguay, República Dominicana, etc.
En esta etapa las economías se caracterizan por estar empezando a desarrollar más eficientes procesos de producción y a incrementar calidad en sus productos. Su competitividad es crecientemente conducida por la educación superior, mercados eficientes de bienes, sofisticados mercados financieros, mayores mercados domésticos y foráneos y la habilidad de aprovechar los beneficios de tecnologías existentes.
