El reto que afrontará durante los próximos meses el Gobierno de Juan Carlos Varela será recompensar, mediante una exoneración de impuestos, el esfuerzo que hacen los padres de familia que tienen hijos estudiando en escuelas privadas.
Pero este desafío, que es una promesa de campaña y que pronto será un proyecto de ley, preocupa a los acudientes y economistas, quienes aseguran que causaría un mayor incremento en los costos de matrícula y mensualidades.
De darse estos aumentos, la retribución que brindaría el Estado a los padres se perdería, por lo que tendría que venir acompañado de pautas para las escuelas particulares.
Yakarta Ríos, presidenta de la Asociación de Consumo Ético, advierte que el proyecto que durante los próximos meses podría ser presentado a la Asamblea Nacional, "promoverá que se encarezcan las escuelas particulares, y la cobertura que el Estado brindara al padre de familia, se perderá".
Educación es prioridad
Ríos agregó que el proyecto anunciado hace unos días por el ministro de Economía y Finanzas, Dulcidio De La Guardia, no soluciona el problema de la educación en Panamá.
"Lo importante es prestar atención a la educación pública y no fortalecer la privada", indicó Ríos.
En ese sentido, el Estado panameño asigna más del 6% del PIB al gasto público en educación, lo que lo ubica entre los países de América Latina con un mayor gasto en este renglón.
Según informes del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), el presupuesto para el 2015 asciende a $2,136.7 millones; de ahí se asignan $130 millones a la educación.
Hasta abril del 2015, el Gobierno había ejecutado el 8% de ese presupuesto.
Aunado a este aporte, en Panamá los colegios privados ya reciben un trato especial de parte del Estado, recordó Ríos.
"Tienen una actuación de empresa privada, pero no tributan al Estado como empresas; entonces en muchas ocasiones tienen las escuelas como un negocio en el que el padre de familia tiene que comprar libros, uniformes, etc.", manifestó.
Clase media necesita educación de primera
Por otra parte, los economistas consideran que una exoneración de impuestos a estos padres más que beneficiarlos, los perjudicaría, principalmente a los que integran la clase media.
El economista Juan Jované explicó que "el Estado daría un beneficio mayor si realmente levantara la calidad de la infraestructura y contenido de la educación pública, en vez de reforzar a la privada con esta acción".
"No están dando en el clavo", enfatizó Jované, y argumentó que "si la educación pública estuviera en un primer nivel, los padres de familia no tuvieran necesidad de mandar a sus hijos a la privada".
Aseguró que "las escuelas tienen un poder monopolístico porque una vez que el padre matricula a su hijo, es muy difícil que se pueda cambiar de escuela, por lo que se aprovechan para aumentarle la matrícula en cada grado".
Sin embargo, Gastón Faraudo, presidente de la Unión Nacional de Centros Educativos Particulares, considera que el padre que opta por inscribir a su acudido en el sector particular, está colaborando con el Estado.
Según Faraudo, "en principio el Estado debe brindarles a los estudiantes la educación oficial, pero no tienen la cobertura necesaria para poder lograrlo".
Señaló que el sector particular educa alrededor de 150 mil estudiantes, que aparte de aliviar la cobertura al Estado, representa un ahorro al Ministerio de Educación de $370 millones al año.
Tomando en consideración estos aspectos, el padre sí debe ser reconocido por el sacrificio que brinda al Estado, recalcó Faraudo.
Cifras
$370
- millones al año representa el ahorro que dan las escuelas privadas al Meduca.
150
- mil estudiantes en Panamá estudian en los colegios particulares.
