Miguel Angel Cañizales, presidente del Consejo de Rectores de Panamá, organismo que reúne a las cuatro universidades estatales y las más importantes entidades particulares, dijo a El Panamá América que en Asamblea General ordinaria todos sus miembros aprobaron pedir la exclusión de las negociaciones del TLC con Estados Unidos.
Afirmó que se les ha mantenido al margen de estas negociaciones y no se les ha considerado en ningún momento, por lo que dejan sentada su enérgica protesta a la vez que solicitan al Ministerio de Comercio e Industria (MICI) una reunión para discutir el tema.
Antes que este organismo hiciera pública su posición, el Consejo Académico de la Universidad de Panamá ya se había pronunciado en contra, pidiendo también la exclusión de la educación pública nacional, especialmente la educación superior y la capacitación pública, de las negociaciones del TLC, por considerarlas lesivas a las normas constitucionales, señaló el rector Gustavo García de Paredes.
Por ejemplo la Universidad de Panamá como la universidad oficial del Estado no se la tomado en cuenta para una discusión seria que no afecte y cree más desempleo en el país. Cañizales reconoció que Panamá no puede aislarse y tiene que entrar a la globalización, pero advierte que debemos estudiar detenidamente que aspectos se negociarán. La educación superior como una actividad que se encuentra dentro del segmento de servicios, representa casi el 80% del producto Interno Bruto (PIB) del país, es además el que mayores problemas enfrenta porque no es competitiva.
"Nos han tomado de sorpresa porque han estado negociando a espaldas de las universidades y no han sido capaz de convocar públicamente un debate a través de las universidades donde se examine los pro y los contras de estos tratados" denunció el presidente del Consejo de Rectores.
Según Cañizales, los negociadores deben tener una responsabilidad histórica y social con el país antes de permitir que áreas estratégicas sean sometidas a consideración y permitir que con nuestras debilidades otros países lleguen inviertan y quiebren a las empresas.
Los países centroamericanos que negociaron el TLC con Estados Unidos, actuaron en su momento. El Salvador, aprobó una Ley Nacional de Educación Superior y excluyó a este sector al igual que Costa Rica, México y otros países, mientras que Panamá aún no ha entrado en este debate. El TLC con Centroamérica advierte que en el caso del libre comercio y los servicios internacionales de educación superior, hay que referirse al Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (GATS por sus siglas en ingles) hoy día regulado por la Organización Mundial del Comercio (OMC).
La experiencia de otros países de la región demuestra que uno de los puntos débiles en estas negociaciones es la educación superior porque se permite que llegue al país cualquier universidad y profesional, mientras que los nacionales no cuentan con una cuota mínima de capacitación y menos de contratación.
Que vengan al país todo tipo de universidades, no necesariamente las clasificadas como Tipo A.
Podrán traer todos los docentes de E.U. y no hay nada que hable de la protección del profesional panameño. No habría oportunidad para los académicos panameños.
No hay interés por la educación primaria, pre media y media lo que llama la atención.
La nación más favorecida obliga a las partes a otorgar un trato no menos favorable.
Otro aspecto negativo es que las instituciones que entrarían al mercado panameño no tendrán que pasar por un proceso de fiscalización.
No tendrán que pedir permiso al Ministerio de Educación y se protegen por el TLC.
