Esta vez las afectadas serán las aerolíneas latinoamericanas, con el cobro de impuestos a los tripulantes que utilicen el espacio aéreo norteamericano.
La iniciativa del gobierno de George Bush, está dirigida a los tripulantes de cabina en vuelos internacionales que pasan por Estados Unidos. Pretenden aplicar retenciones de impuestos y normas locales a los salarios generados por estas personas desde que entran a su espacio aéreo hasta el regreso a su país.
El proyecto propuesto por el departamento de impuestos de Estados Unidos (IRS), fue severamente rechazado por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo Latinoamericano (AITAL).
Ello afectaría a los empleados que trabajan en la aerolínea de bandera panameña, Copa Airlines.
Según la norma, las líneas aéreas deberían realizar el cálculo de los impuestos, por el nivel de salario de cada persona, cada año.
El IRS ha comenzado a contactar en forma selectiva a líneas aéreas de siete países de la región, entre estos, Panamá, Brasil, Chile, Costa Rica, El Salvador, Guatemala y Perú.
En este sentido, la AITAl criticó esta medida al considerar que no se ha dado ninguna razón por la cual la política sería aplicada solamente a las líneas aéreas, exceptuando a otras industrias como los cruceros y otros medios de transporte. Tampoco se han dado explicaciones de por qué esta norma sería aplicada a las líneas aéreas de América Latina solamente, y no a las del resto del mundo.
Representantes de Copa Airlines consideran que esta medida afectaría de forma muy negativa los ingresos del personal de cabina y establecería un mal precedente para otras industrias.
Además, podría elevar significativamente los costos administrativos, lo cual incidiría directamente en la eficiencia de la aerolínea. Por otra parte, agregaron que esta política puede causar una situación aún más difícil, al considerar que la industria tiene que enfrentar retos como el incremento en el precio del combustible.
Alex de Gunten, director de AITAL, indicó que si las autoridades de EE.UU. pretenden atacar a las líneas aéreas de América Latina y a sus empleados, deben estar preparados a las represalias de las autoridades de la región.
Además agregó que las aerolíneas norteamericanas poseen la mayor participación de mercado entre EE.UU. y América Latina y pagan salarios más altos a sus tripulantes que las líneas aéreas de la región.
De allí que cualquier acción recíproca por parte de los gobiernos de la región, provocará un costo y daño mucho más grande a las líneas aéreas de EE.UU.
La participación de mercado de las líneas aéreas de Estados Unidos en rutas a América Latina fue de un 72.1% en el 2004, comparado con el 27.9% de participación de las líneas aéreas latinoamericanas.
Las aerolíneas de América Latina ya pagan millones de dólares a EE.UU. en impuestos, derechos, costos de seguridad y otros cargos.
