Los crecientes precios del petróleo que las empresas y los consumidores aceptaron sin mayores reparos previamente este año pueden estar a punto de empujar la debilitada economía de Estados Unidos a una recesión.
"Estamos en una zona de peligro'', dice Nariman Behravesh, economista jefe de Global Insight Inc. y ex economista de la Reserva Federal. "Harían falta dos conmociones para poner de rodillas la economía. Tuvimos una conmoción en la forma de la contracción del crédito. El petróleo podría ser esa segunda conmoción''.
Los precios del petróleo crudo se encaminan a cruzar la marca de los $100 por barril mientras la economía de Estados Unidos aún padece el disparo en los costos del endeudamiento corporativo. Europa y Japón también están vulnerables, después de que el colapso de las hipotecas "subprime'' o de alto riesgo de Estados Unidos también contaminó sus mercados de crédito.
Aun antes del disparo en los costos de la energía, los economistas esperaban que el crecimiento de EE.UU. se desacelerara a menos de 2% en el cuarto trimestre, la mitad del ritmo del tercer trimestre.
