El 40% de la población no percibirá crecimiento

A pesar de que las últimas cifras le dan un respiro positivo a la economía panameña, es preocupante que aún exista un 40% de la población total que no goce de los beneficios de este crecimiento y que se les dificulte ubicarse en diferentes tipos de labores.
Para el economista de la consultora Investigación y Desarrollo S.A. (INDESA), Marco Fernández, es imposible que dentro de un modelo económico como el de Panamá, un alto porcentaje de la población se encuentre en situaciones de alta pobreza y desempleo, lo que a su vez impide en parte el crecimiento potencial de la economía.
Fernández explicó que el potencial de crecimiento sostenible del Producto Interno Bruto (PIB) del país esta por el orden del 5.8%.
Pero el inconveniente es que, actualmente, existe mucho recurso de infraestructura que no es aprovechado.
Este recurso inutilizado se convierte en uno de los atractivos para los inversionistas extranjeros, indicó el economista que participo en el almuerzo semanal del Club Rotario.
A pesar del estímulo que puede despertar el país para invertir, el lastre es la baja calidad de la educación, que pasa a ser una dificultad en la selección de mano de obra para las empresas interesadas en instalarse en Panamá.
Aunque, el crecimiento para este año se estima en 3.2% al cierre del año fiscal, Fernández considera que se pueden lograr mejores resultados.
Y como es de esperarse no será el consumo el que incremente las cifras y mucho menos el comercio exterior.
En este punto, Fernández coincide con otros economistas que la inversión extranjera directa será la fuente de crecimiento.
Esto implica que se incentive la inversión en el país, por lo menos por dos años, mientras se reactiva el consumo en la población.
“Abrir un negocio nuevo en este país es costoso, burocráticamente paquidérmico”, concluyó Fernández al referirse a lo complicado que es instalar un negocio en el país.
Los altos costos de operación se convierten en una deficiencia y este renglón se introduce el alto costo de la energía, entre otros aspectos que encarecen la producción.
Sin embargo, la ventaja de Panamá sobre los otros países del área es alto estándar de vida, y los inversionistas toman mucho este aspecto en cuenta.
La mayor limitante continúa siendo la seguridad jurídica y los problemas de corrupción. Además, perdemos terreno en la seguridad personal (asaltos, crimen, robo de autos entre otros delitos).
Según las cifras oficiales la inversión extranjera directa al primer semestre de 2003 se sitúo en los 565.0 millones de dólares. Los 275 millones pertenecen a inversiones en la banca y los 289 reflejan inversiones fuera del sector financiero.
En tanto, para el cierre del pasado año la inversión extranjera directa estuvo por el orden de los 77.9 millones de dólares, una caída respecto años anteriores, producto de la disminución en la inversión dentro del sector bancario.