Tony Rice, como buen ciudadano británico no tiene empacho en contestar directa y francamente, al punto que empezó con un “dispare”, pero enseguida reconoció que eso no es muy bueno de decir en Centroamérica.
Visita periódicamente Panama porque la gestion de este pais es la mina de oro del holding mundial de la empresa, con cerca de $300 millones de ganancias en el ejercicio fiscal pasado y ahora más porque se ha convertido en la plataforma para las nuevas inversiones en la region, empezando por Costa Rica, y para el proximo lanzamiento del servicio de televisión digital por cable “al mejor costo y calidad del mercado”.
Fue nombrado como Presidente de Cable & Wireless Internacional el 11 de noviembre de 2008 al ser ascendido de su anterior posición como Director Financiero y Director Administrativo Adjunto del Grupo Central.
Él tuvo esta posición desde Abril del 2006. Antes de esta fecha, Tony Rice ejerció la posición de Director no Ejecutivo de la Empresa.
Rice se ha desempeñado en altas posiciones ejecutivas en la industria aeroespacial y en los sectores de la salud y de las telecomunicaciones. Ejerció el puesto de Presidente (CEO) de Tunstall Holdings Ltd, la empresa más grande de soluciones de salud y cuidados a distancia desde Marzo de 2002 hasta que la empresa fue vendida en septiembre de 2005.
Continuó su trayectoria como Director No Ejecutivo de Tunstall hasta el 5 de abril de 2008. Anterior a Tunstall, Rice fue Asesor para Orange (Reino Unido), del grupo de telecomunicaciones móviles y fue también Director No Ejecutivo de Telewest de 1998 a 2001.
Previamente a estas posiciones, Tony Rice se desempeñó como Tesorero del grupo y como Director de la sección comercial de aeronaves de British Aerospace plc y al igual, sostuvo otras posiciones administrativas y financieras de 1986 a 2002.
Rice fue nombrado como Director No Ejecutivo de Punch Taverns plc el 6 de diciembre de 2007 y como Chairman de Alexander Mann Solutions el 28 de julio de 2008.
01. ¿Cómo nace la relación de C&W con Panamá?
La relacion con Panamá nace en 1997, estabamos buscando un lugar donde hacer inversiones y Panama se presentaba como un buen mercado en ese momento.
El raciocinio que se utilizó es que Panamá es una ruta crítica como un hub de actividad, vimos un gran potencial, una excelente gerencia y rapido crecimiento estable.
02. ¿Cómo calificaría la experiencia de Cable & Wireless desde 1997 cuando adquirió el 49% de las acciones de la empresa estatal INTEL, lo mas luminoso y lo más difícil que ha vivido?
Es una buena pregunta, el peor momento fue entre 2000 y 2002 porque la participación de mercado no estaba bien clara, el mejor es ahora, tenemos mejores ofertas, mejor desempeño empresarial, éste es un momento fabuloso para la compañía.
03. ¿Qué representa Cable & Wireless Panamá (CWP) para el grupo Cable & Wireless plc?
En primer lugar, no hay ninguna compañía en el grupo que tenga mejor desempeño que CWP es un ejemplo para todos en CW plc.
Además, le está yendo muy bien en un mercado en desarrollo y es el líder en este mercado. En tercer lugar, hay una oportunidad sustancial en la region y viendo desde Londres a Centroamérica, es un lugar excelente para invertir en este momento y Panamá es una excelente plataforma para coordinar desde aquí estas inversiones.
CWP está muy sólido para trasladar estas ventajas a otros países desde aquí, tanto en tecnología como en administración.
04. ¿En este contexto, como ve el mercado de Costa Rica
Hay un interes de conseguir una licencia en Costa Rica, tenemos la capacidad, el mercado en ese país está en vías de desarrollo y las capacidades de Panamá son naturales para poder exportarlas en este momento, estoy planeando visitar Costa Rica en un futuro no muy distante, me han dicho que es muy hermoso, como Panamá.
05. ¿En los últimos años han enfrentado nuevas realidades con la apertura del mercado en la red fija y móvil, cómo ha impactado esto a la empresa?
La competencia es buena, impulsa a tener mejores servicios y precios, nos hemos mantenido adelante con liderazgo, mejores servicios, precios y ofertas. Realmente tengo que rendirle tributo a Jorge Nicolau, nuestro máximo ejecutivo aquí y a su equipo por la posición que mantiene en un mercado muy competitivo como el panameño, la verdad es que son extraordinarios.
06. ¿CWP espera hacer nuevas inversiones?
Por supuesto, siempre estamos buscando invertir en nuestra red y servicios para atender al cliente.
07. ¿Puede ser más especifico, me han dicho que CWP invertirá en televisión digital en 2010?
¡Sí!, estamos planificando lanzar la capacidad de televisión por cable, y estamos pensando lanzar al mercado la mejor solucion plenamente digital y serían paquetes donde cada cliente puede escoger los programas que desea ver, al mejor nivel de servicio y el precio más competitivo.
El pronóstico es lanzarlo antes que termine este año, es algo muy emocionante, esperamos poder contagiar esa mantra del fútbol de primera linea del balompié britanico, yo soy hincha del Manchester United y me gusta que los panameños puedan verlos jugar.
08. ¿Cómo califica el atractivo de Panamá para la inversión?
Estoy conociendo Panamá, es un lugar fabuloso, conocí la Zona Libre de Colón el mes pasado, creía que iba a una tienda libre de impuestos y lo que me encontré fue una ciudad libre de impuestos, ¡es fabuloso!.
Ahora, no hay que dejar de lado el Canal de Panamá que es el corazón de la economía del país, la Junta Directiva de Cable & Wirelles lo visitó. Cuando uno está sentado en Londres o en otro lugar buscando donde invertir en Centroamérica, uno busca un gobierno que apoye la inversión y un entorno político estable y Panamá ha sido ese ambiente desde hace años.
Estamos muy orgullosos de estar invirtiendo en Panamá en un negocio junto con el gobierno panameño porque da confianza al ambiente para hacer negocios.
Yo no sugeriría que se hicieran cambios, sino que se mantenga la misma línea de los gobiernos anteriores de mantener el apoyo a la inversión y un ambiente politico estable, sobretodo en un área con vecinos con inestabilidad política, pues Panamá es un oasis desde donde se puede planificar inversiones hacia los paises vecinos.
Nosotros le ofrecimos al presidente Ricardo Martinelli nuestro apoyo a sus programas de desarrollo.
09. ¿Tiene planes de comprar el 49% restante de las acciones de CWP en estos momentos?
Nosotros estamos complacidos con la forma como están funcionando las cosas, tenemos un buen diálogo y buen apoyo del gobierno, no tenemos ningún inconveniente y nos complaceria seguir con el gobierno de coaccionista, porque eso es bueno para el consumidor, para las empresas, porque da un ambiente de seguridad, ahora bien, el gobierno es libre de hacer lo que quiera con el 49% de sus acciones, pero nos complaceria seguir de socios.
10. ¿Cuál es la relevancia de la atención al cliente en las estrategias y políticas de Cable & Wireless?.
El cliente lo es todo, tenemos que ofrecerle la mejor red, el mejor producto, el mejor precio, el mejor soporte, porque si le ofrecemos lo mejor, nuestras finanzas estarán funcionando de maravillas, el cliente es el rey, lo que está haciendo Cable & Wireless Panamá es cada vez darle más calidad al cliente cada día, tenemos la experiencia de Mas Móvil, porque entramos a un mercado en Panamá donde ya habia participantes y empezamos desde abajo y remontamos rápidamente para convertirnos en los líderes del mercado, lo mismo visualizamos para la televisión digital en base a la calidad de la atención alcliente y el servicio técnico.
El cliente puede esperar cada vez capacidades más grandes en televisión digital por cable de fibra óptica y con eso estariamos completando la cuarta aspa del abanico que ofrece la empresa, que son telefonia fija, telefonía móvil, internet y televisión digital, el mensaje de la empresa a la persona es que C&W mueve tu mundo.
11. ¿Para despedirnos, cómo califica el estilo de gobierno de Martinelli, se parece más a la ex primera ministra británica Margaret Tatcher o a su sucesor Tony Blair?
Rice rie con soltura y contesta que: Yo diría y combinaria que tiene la determinación y el empuje de Margaret Tatcher y la apariencia y juventud de Tony Blair. Obviamente a lo que apunta el gobierno de Ricardo Martinelli es a ayudar a mejorar el bienestar del pueblo, ayudar a los pobres, a mejorar la economía, mejorar el ambiente de negocios y Cable & Wireless está más que dispuesto en ayudar en todos esos esfuerzos permanentemente.
