El costo de un TLC con EE.UU.

VARIOS créditos extraordinarios fueron solicitados al Gobierno Central para cubrir los gastos del Tratado de Libre Comercio (TLC) que Panamá negocia con Estados Unidos.
A pesar de eso, las rondas de negociaciones se han mantenido dentro del presupuesto.
Según el director administrativo del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), Guillermo Pianetta, el costo de cada una de las rondas se encuentra dentro de un rango normal.
La información facilitada por Pianetta detalla los gastos, desde la quinta ronda hasta la novena, es decir, las efectuadas por la actual administración.
Pianetta dijo que su dirección se encuentra en proceso de investigar los gastos de las cuatro primeras rondas de negociación, ya que "no existen registros de los gastos, porque es posible que las primeras rondas se hicieran a través de otros fondos, que no fueron los del Gobierno Central".
Cada ronda fue desglozada y se detallan los montos de viáticos, boletos aéreos, cuarto adjunto y apoyo al sector productor.
En la negociación más reciente - la novena ronda - se estimó que se necesitarían 138 mil 100 dólares y sólo se invirtieron 96 mil 64 dólares con 40 centésimos.
Dentro del presupuesto de cada ronda también se calcula el gasto de alquiler de salones para el sector privado, los medios de comunicación y reuniones bilaterales en el hotel de las negociaciones, acondicionado con servicio de agua, café y sodas.
Se incluye, además, el traslado a Washington de productores panameños con boleto aéreo, habitación compartida y 60 dólares de viáticos diarios para la alimentación de cada persona.
El Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) y algunos empresarios y representantes de los productores cubrieron sus propios gastos.
La mayoría de las rondas se han realizado en Estados Unidos.
El funcionario recalcó que todos los gastos deben ser sustentados con factura.
La primera ronda del TL se celebró en abril de 2004 en Panamá.
Willian Eaton, embajador de Estados Unidos en Panamá, no descartó la posibilidad de que el Tratado de Libre Comercio se atrase, si no se logra su firma antes del mes de mayo próximo, debido a cambios en la política interna de Estados Unidos.
Sin embargo, dijo que cualquier Congreso aprobaría un TLC bien negociado con Panamá, por el trabajo que han hecho las autoridades panameñas con un cabildeo para promover el acuerdo en Estados Unidos.
Respecto a la inspección que realizan técnicos panameños al sistema sanitario nortemericano, el diplomático destacó que la iniciativa constituye un gran avance en las negociaciones.
Ayer la comisión técnica de inspección realizó una visita al laboratorio de la Agencia Federal de Seguridad Alimentaria y Servicios de Inspección en Athens, Georgia. Allí pudo conocer la tecnología utilizada para el control de calidad de los alimentos y su posible contaminación con agentes causantes de enfermedades, residuos de hormonas y sustancias químicas que pueden representar un peligro para la salud de los consumidores.
Simultáneamente, expertos panameños auditaron las principales empresas de producción avícola para verificar el proceso de certificación. Se revisaron, además, los sistemas de control que aplica Estados Unidos para la industria avícola de exportación, incluyendo programas de bioseguridad y sistemas de sanidad avícola.