Datos sobre el sector en Panamá
213- mil asociados tienen las cooperativas en todo el país, de los cuales el 50.4% son mujeres.
- millones de dólares en ahorros navideños entregaron las cooperativas en 2011.
- es el número de la ley que rige el sector, aprobada el 1 de mayo del año 1997.
El sector cooperativo panameño mantiene un ascendente ritmo de crecimiento; sin embargo, su regulación es cuestionada por organismos internacionales como el Banco Mundial, la Corporación Andina de Fomento y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Esta última entidad realizará el próximo 24 de octubre una revisión al sistema financiero local, incluyendo las cooperativas, en materia de blanqueo de capitales.
Un informe de The Economist titulado “Microscopio global sobre el entorno de negocios para las microfinanzas 2012”, financiado por el Banco Mundial y la Corporación Andina de Fomento (CAF), sostiene que “el amplio sector de cooperativas en Panamá se mantiene en un limbo regulatorio y en opinión de algunos, es un elemento de riesgo financiero sistemático.
Agregó que todavía no se han aprobado iniciativas para aplicar una regulación prudencial a las cooperativas en este país.
Las cooperativas de Panamá tienen una ley que las regula (Ley 17 del 1 de mayo de 1997 y sus decretos), mientras que la Ley 42 del 2 de octubre de 2000 y su reglamentación, norma las cooperativas de ahorro y crédito en medidas de prevención de blanqueo de capitales, por lo que “no consideramos que exista un limbo regulatorio”, expresó la directora del Instituto Panameño de Cooperativas (Ipacoop), Ana Giselle Rosas de Vallarino.
En Panamá operan unas 577 cooperativas, cuyos activos totales al mes de marzo superaban los 1,736 millones de dólares, un aumento de 13% si se le compara con los activos registrados al cierre de 2011.
El patrimonio asciende a 383.2 millones de dólares y los aportes alcanzan los 244.5 millones de dólares, lo que la hace uno de los sectores más grandes de la economía.
Del total de los activos solo el 44.5% lo aportan las cooperativas del sector de ahorro y crédito, mientras que las de servicios múltiples abarcan un 54%.
Ejecutivos del FMI, tras una visita a Panamá, recomendaron que las cooperativas de ahorro y crédito que ofrecen los mismos servicios de los bancos sean reguladas por la Superintendencia de Bancos. Esta sugerencia no fue acogida por las autoridades y en su defecto anunciaron la creación de la Dirección Nacional de Supervisión y Fiscalización (DINASUF).
Sin embargo, a la fecha dicho proyecto de ley aún está en borrador y en proceso de revisión para reforzar la regulación actual establecida en la Ley 17 de cooperativas, manifestó Rosas de Vallarino.
El Ipacoop, que es el ente que regula las cooperativas, forma parte del Consejo de Coordinación Financiera, un organismo colegiado de reguladores en el que también está la Superintendencia de Bancos, de Valores y de Seguros, cuya misión es coordinar acciones y proyectos entre los reguladores que permitan mantener la estabilidad del sistema financiero.
Vallarino aseguró que el Ipacoop tiene un acuerdo de cooperación y asistencia interinstitucional con la Superintendencia de Bancos y que, según una fuente del sector bancario, ese acercamiento le permite a la Superintendencia hacerles llamados de atención a las cooperativas cuando incursionan en actividades propias de la banca.
La directora del Ipacoop manifestó que trabajan en reforzar la ley actual, incluyendo normas prudenciales en la supervisión y fiscalización al sector, trabajo que se realiza en coordinación con el Ministerio de Economía y Finanzas, que preside la Junta Directiva del Ipacoop.
