La compañía Chevron-Texaco, que opera Refinería Panamá S.A. ha empezado agilizar los procesos operativos encaminados al remplazo de la planta de refinamiento por el almacenaje, mientras que el Gobierno guarda silencio desde hace más de un mes sobre este tema. El gerente de Asuntos Gubernamentales, Rafael Jaén, explicó que han iniciado un plan agresivo de " remediación de suelos".
Este proceso es básicamente un plan de limpieza de suelos que se hace periódicamente para guardar los estándares ambientales en la planta. Sin embargo, Jaén recalcó que actualmente se adelanta el trabajo de limpieza, teniendo en cuenta el cambio que se registrará en la actividad que realizan.
Explicó que, cuando se evacuan los tanques que han almacenado combustible por más de tres años, siempre quedan en el fondo residuos o sedimentos que se tienen que remover. Esto se pone en piscinas especiales y es allí donde se recupera el aceite y se remedia el suelo en áreas donde hay intensidad de trasiego de productos.
El ejecutivo precisó que se utiliza el término de remediar, porque no solo se trata de limpiar los residuos, sino devolver las condiciones naturales del suelo, teniendo en cuenta que las tierras no pueden ser utilizadas para ninguna actividad que no sea industrial. " Previendo el proceso de reingienería, el proyecto de limpieza se hace de manera más específica y puntualmente, anticipando que hay actividades que no se seguirán realizando".
222El Ejecutivo aún no se pronuncia sobre el futuro del mercado de combustible.
Mencionó, por ejemplo, que existen norias de separación de aceite, pero al no tener una refinería en acción, no se manejará el flujo de agua que se usa para el enfriamiento de los diferentes procesos, por lo es inminente que se acelere el proceso de remediación, dijo Jaén.
También Refinería Panamá continúa analizando qué se hará con las instalaciones que dejaría de utilizar. Jaén recalcó que la decisión puede tomar meses o años, depende de las posibilidades que presente el mercado.
Se ha pensado remover las instalaciones de la planta refinadora cuya inversión en los últimos 10 años alcanzó los 140 millones de dólares.
Para la limpieza de la planta hay dos alternativas: vender el equipo a empresas como molinos de acero, o mercadear las piezas como chatarra.
Cualquiera decisión que tomen estará ligada a los estándares ambientales que tienen que seguir si cesan las operaciones de refinamiento de combustible, aunque reconocen que deshacerse del equipo no será fácil, porque primero tienen que encontrar los compradores internacionales y en el caso de que se venda como chatarra, se tendría que preparar una licitación. Aún no se tiene un aproximado a cuánto ascendería la operación de remover la planta físicamente, pero lo más probable es que sea costoso.
La empresa también analiza qué fuentes de suministro utilizaría. Podrían ser refinadoras en el Caribe, Guatemala, Estados Unidos o Venezuela. El propósito de Texaco-Chevron es convertir a Refinería Panamá en una terminal de petróleo con las figuras de importación, compra, almacenaje y comercialización de derivados.
En este sentido, las empresas minoristas que le compran el combustible a Refinería, para luego comercializarlo, podrían importarlo directamente. En Honduras, Texaco también se convirtió en un centro de acopio. En un principio se continúo con la misma cartera de clientes, pero posteriormente éstos decidieron importan directamente los productos, utilizando los tanques de la refinería para el almacenamiento. Probablemente pueda pasar igual en Panamá, es decir, que con el alquiler de los tanques se compensaría la merma en la venta de combustible.
En Panamá se mercadea en un año alrededor de 20 millones de barriles de combustible, sumando el bunker que si es un mercado abierto. De forma individual Refinería produce de 11 a 13 millones de barriles anualmente.
Al fondo un deteriorado Colón que evidencia la miseria en la que ha vivido esta provincia. Basura en las esquinas, aguas negras y calles trancadas que en nada favorecen la imagen del destino.
Esto es algo que palpan los turistas al bajar del barco y más aún cuando son asaltados y arrastrados por unas cuantas monedas por los propios lugareños, tal como sucedió la semana pasada.
¿Estarán los coloneses conscientes de lo que significan tratar bien a los turistas? Tal vez algunos ya han comprendido que ahuyentar a la gallina de los huevos de oro, no sería algo lógico, considerando que las estadísticas apuntan a que cada pasajero deja entre 100 y 150 dólares. Sin embargo, otros con una actitud negativa malogran el trabajo de los que apuestan a esta actividad desde hace dos años.
Al finalizar nuestro recorrido en el Sun Princess, los turistas empezaron a subir con paquetes en mano, licores nacionales, pequeños objetos como recuerdo de su parada y estampadas camisetas que no dudaron en ponerse.
Posteriormente los turistas que desembarcaron en Gatún eran esperados por su barco en Panama Port, al ritmo del calipso y con grandes oportunidades de comprar artesanías indígenas. Nadie se fue del terminal sin un paquete bajo el brazo.
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